32 GASTON DE SAPORTA. 



converti en tourbières sur beaucoup de points où l'eau était de- 

 venue assez peu profonde pour être envahie par la végétation. 

 Ces points, qui correspondent aux exploitations de lignites, sont 

 distribués dans un certain périmètre à une assez faible dis- 

 tance des anciens rivages. En explorant les lits plus ou moins 

 bitumineux qui séparent et surmontent le combustible propre- 

 ment dit, on rencontre des débris végétaux assez peu décomposés 

 pour nous faire connaître à quelles sortes de plantes il faut attri- 

 buer la production du phénomène. Or la plupart des résidus se 

 rapportent, soit à des Cypéracées et à des Typhacées, soit à des 

 Nymphœa, dont les rhizomes accumulés remplissent entière- 

 ment certaines couches. Il est donc probable que les associations 

 de plantes qui ont produit les lignites comprenaient principale- 

 ment des Monocotylédones aquatiques, et que toutes les fois que- 

 la hauteur des eaux était suffisante il s'y joignait des Nym- 

 phéacées. Les plantes que nous allons décrire sont un peu posté- 

 rieures aux lignites exploités, quoique rien n'autorise à croire 

 que la végétation ait éprouvé dans l'intervalle quelque change- 

 ment appréciable. Il faut conclure seulement que les eaux ter- 

 tiaires, après avoir alimenté de vastes tourbières, tendirent 

 ensuite à reprendre plus de profondeur. Ce nouvel état de choses 

 n'eut lieu qu'à travers bien des retours partiels du précédent et 

 d'innombrables vicissitudes. L'étude des diverses localités 

 démontre en effet qu'il n'y eut rien là d'uniforme, et une 

 description générale serait loin de suffire ; nous allons pour plus 

 de clarté reproduire le plus fidèlement possible les caractères 

 qui distinguent chacune d'elles. 



Les espèces recueillies dans la vallée delà Mort-d'Imbert sont 

 peu nombreuses, et se trouvent disséminées à travers bien des 

 lits. Un Érable, un Engelhardtia, quelques traces de Chênes, de 

 Laurinées et de Protéacées, sont les seules plantes terrestres; il 

 est donc probable que sur ce point les strates étaient déjà bien 

 éloignées du rivage, ou que le rivage consistait en une plage 

 marécageuse. Ce qui le ferait supposer, c'est l'abondance rela- 

 tive des plantes aquatiques, comprenant de belles empreintes de 

 Nymphœa associées à des feuilles de Cypéracées et de Typha. On 



