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Ces lits 'sont remplis, sur divers points, d'un grand nombre de 

 plantes fossiles qui se rapportent également au même niveau 

 géognostique ; il est donc naturel d'en former une seule flore 

 dont toutes les espèces ont dû faire partie autrefois d'un même 

 ensemble. Après les couches de Bonnieux, après celles des 

 lignites de Manosque , il nous reste à décrire les plantes re- 

 cueillies dans les argiles miocènes du bassin de Marseille, qui 

 nous paraissent les plus récentes de celles qui ont été observées 

 jusqu'ici dans la région méditerranéenne française. Au delà 

 s'étend une lacune qui ne cesse qu'avec le terrain quaternaire, et 

 sur laquelle, en ce qui concerne la Provence, les notions sont 

 nulles ou tellement incomplètes qu'il vaut mieux n'y pas in- 

 sister. Notre tâche serait donc achevée avec la description de la 

 flore du bassin de Marseille ; mais il nous a paru nécessaire de la 

 compléter par une révision de celle des gypses d'Aix, la plus 

 importante comme la plus curieuse de notre série tertiaire. Des 

 explorations répétées ont mis entre nos mains de précieux 

 échantillons inédits; en outre, beaucoup d'espèces nouvelles sont 

 venues accroître la liste de celles que nous avons signalées en 

 premier lieu , et parmi ces dernières il en est plusieurs pour 

 lesquelles la connaissance d'échantillons plus variés et plus 

 complets est venue modifier nos opinions , en nous suggérant 

 l'idée de rapprochements plus probables ou tout à fait certains. 

 Nous terminerons ainsi cette longue suite d'études partielles. Ce 

 serait le moment d'examiner la valeur et le sens de tant d'élé- 

 ments successivement mis au jour, et de formuler les résultats 

 auxquels leur disposition en série peut promettre d'arriver. 

 Mais ce travail, qui nous tentera peut-être, demande des années 

 de réflexions et d'analyses patientes. Il vaut mieux considérer 

 provisoirement notre œuvre comme une collection de recherches 

 locales réunies en faisceau, ou comme une réunion de documents 

 de valeur inégale destinés à être plus tard passés en revue, 

 afin de s'assurer si, de leurs rapports mutuels, ne jaillira pas 

 quelque enseignement, destiné à éclairer d'un nouveau jour 

 la marche imprimée par la nature aux êtres qu'elle a créés et le 

 mode de développement dont elle s'est servie pour les diversifier 



