LE SUD-EST DE LA FRANGE A LÉPOQUE TERTIAIRE. 115 



Les fruits des Légumineuses vivantes ou fossiles ne se classent 

 pas toujours facilement, malgré les caractères dont ils sont 

 en apparence revêtus. Voici un magnifique exemplaire, se 

 rapportant certainement à cette grande famille, qui montre 

 les valves complètement ouvertes d'un légume coriace, épais, 

 marginé, mais non ailé, encore adhérent à un pédoncule 

 épaissi au point d'insertion du calice, dont on retrouve les 

 traces. 



Ce légume s'ouvrait en deux valves, qui, en s'écartant l'une 

 de l'autre dans le sens de la suture séminifère, sont cependant 

 demeurées contiguès ; la place des semences, au nombre de 

 quatre à cinq, est indiquée par une concavité légère, et cha- 

 cune d'elles était séparée de la voisine par une fausse cloison ou 

 crête transversale, encore distincte sur l'empreinte dont la con- 

 servation est fort belle. La physionomie tropicale de ce fruit doit 

 le faire ranger de préférence dans une des tribus extra-euro- 

 péennes. On ne saurait songer, en effet, ni aux Phaséolées, dont 

 les fruits affectent une autre forme, ni aux Dalbergiées, chez 

 qui ils sont indéhiscents ; mais, entre les Sophorées et les Csesal- 

 piniées, il est permis d'hésiter, car on observe indifféremment 

 dans ces tribus des fruits déhiscents ou indéhiscents, et ce carac- 

 tère varie de genre en genre, quoiqu'il demeure constant dans 

 les limites de chacun d'elles. 



Les récurrences de forme et les diversités résultant de l'in- 

 finie modification dans la structure des parois de la feuille 

 carpellaire sont l'apanage de la classe des Légumineuses ; c'est 

 ce que nous avons fait ressortir précédemment, à propos d'un 

 Acacia de la Flore d'Jrmissan (1). Ici la nervation, qui est 

 nulle ou indistincte, n'est pas en cause, mais il s'agit de déter- 

 miner l'affinité probable du fruit fossile en s' attachant à la 

 forme des valves et à leur mode de déhiscence. 



11 faut observer qu'il est également possible de saisir les ca- 

 ractères fournis parles débris du calice, qui surmontent le pédon- 

 cule; on voit que cet organe était largement campanule, à cinq 

 dents inégales, très-obtuses, peu profondément divisées. Dans les 



(1) Et* sur la vèg* tert^ II, p, 379; Am % des se, nat>, 5 e série, t. IV, p. 235. 



