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hypothèse impossible à démontrer par l'expérience et probable- 

 ment erronée. 



Pour pénétrer la cause qui détermine l'absorption élective 

 des substances minérales, nous abandonnons alors la marche 

 suivie par nos devanciers, Th. de Saussure, ïrinchinetti, Wolf, 

 pour étudier, à la suite de Th. Graham, les phénomènes de 

 diffusion. Nous cherchons comment des sels de différentes na- 

 tures, à différents degrés de concentration, pénètrent par diffu- 

 sion au travers d'une paroi poreuse; nous reconnaissons l'in- 

 fluence qu'a sur leur accumulation la nature de la matière 

 dissoute dans l'eau du vase poreux. Nous examinons encore la 

 manière dont se répartit, dans une mèche de coton, dans des 

 bandelettes de tulle qui nous servent d'organes d'évaporation, des 

 substances solubles dans l'eau pure et dans l'eau chargée d'acide 

 carbonique. Nous arrivons par cette méthode, dans laquelle nous 

 faisons varier à volonté toutes les données du problème, à for- 

 muler des conclusions basées sur l'expérience, sur les mouve- 

 ments des sels dans les liquides, et revenant, dans notre sixième 

 chapitre, sur les faits principaux qu'il s'agit d'interpréter, nous 

 parvenons à indiquer comment les phosphates, les bases, la 

 silice, le carbonate de chaux peuvent s'accumuler dans certains 

 organes déterminés, et comment enfin, suivant l'importance 

 qu'a dans la plante entière chacun de ces organes, la compo- 

 sition des cendres d'espèces différentes doit être très-variée. 



PREMIÈRE PARTIE. 



DES MATIÈRES MINÉRALES EXISTANT DANS LES VÉGÉTAUX ET DES ÉTATS 

 SOUS LESQUELS ELLES s'y TROUVENT. 



CHAPITRE PREMIER, 



I 



QUANTITÉS DE CENDRES LAISSÉES PAR LES VÉGÉTAUX. 



On sait depuis un temps immémorial que les végétaux lais- 

 sent à l'incinération des parties fixes, des cendres; mais on ne 



