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CHAPITRE IL 



de l'état sous lequel se rencontrent les substances minérales 

 dans les plantes. 



Il ne nous suffit pas d'avoir rappelé les travaux des analystes 

 qui ont établi la composition des cendres des plantes et de les 

 avoir groupés de façon à montrer que des organes semblables 

 renfermaient souvent des principes identiques, il nous faut aller 

 plus loin et chercher à déterminer à quel état ces principes 

 minéraux se trouvent contenus dans les plantes. 



Les essais auxquels nous nous sommes livrés sur cette ques- 

 tion nous ont conduit à distinguer les substances minérales 

 engagées dans de véritables combinaisons ou retenues par 

 simple affinité capillaire, de celles qui paraissaient déposées par 

 l'évaporation de l'eau chargée d'acide carbonique qui les tenait 

 en dissolution. 



Nous passerons successivement en revue les substances miné- 

 rales les plus abondantes dans les plantes en cherchant à déter- 

 miner l'état sous lequel on les y rencontre. 



§ IX. — De l'état dans lequel se rencontrent les bases dans les végétaux. 



Potasse. — Il n'est pas douteux que cette base se rencontre 

 souvent dans les plantes combinées aux acides végétaux; on la 

 trouve dans les Oœalis unie à l'acide oxalique ; dans les Raisins, 

 à l'acide tar trique ; dans les Pommes de terre, combinée sans 

 doute à l'acide citrique; dans les Betteraves, unie à l'acide 

 oxalique et à l'acide malique, et l'on comprendra qu'elle n'ait 

 pas toujours l'importance qu'on voulait lui attribuer naguère; 

 nous démontrerons plus loin que si un acide se développe dans 

 une plante, son apparition détermine l'absorption élective des 

 bases, et l'on conçoit que si l'acide sécrété n'est lui-même qu'un 

 principe secondaire n'ayant qu'une importance médiocre pour 

 la végétation, la potasse qui le sature peut n'avoir qu'une très- 

 faible influence sur le développement de la plante elle-même, 

 de sorte que celle-ci ne profitera que très-peu de l'abondance 

 de la potasse qu'elle rencontrera dans le sol. 





