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quantité d'eau, on connaissait le titre de la dissolution avant 

 l'expérience, on le déterminait à la fin, et on pouvait déduire 

 facilement la quantité de sel prise par la plante. 



M. Wolf a 'trouvé ainsi que la quantité de sel entrée 

 variait avec la concentration des dissolutions, avec leur nature 

 et la nature de la plante ; mais, en constatant ces faits, il ne 

 nous donne aucune idée sur les causes qui les ont déterminés. 



En s'appuyant toutefois sur les résultats précédents, on pour- 

 rait imaginer une hypothèse qui permettrait d'expliquer la 

 différence de composition des cendres. 



§ XX. — De l'exosmose des racines. 



En effet, nous avons reconnu que tous les sels pénètrent dans 

 les plantes, mais nous avons montré dans notre second chapitre 

 que ces principes n'étaient pas simplement en dissolution dans 

 l'eau qui gorge la plante, mais qu'ils étaient souvent combinés 

 avec différents principes immédiats ; or," si nous pouvions re- 

 connaître dans les plantes la faculté d'excrétions, nous arrive- 

 rions facilement à comprendre le mécanisme suivant lequel se 

 fait le choix constaté. — Supposons, en effet, qu'une dissolution 

 complexe, comme celle qui existe dans le sol, pénètre dans la 

 plante et se répande dans tout l'organisme, elle arrive au con- 

 tact de différents tissus, quelques-unes des substances minérales 

 introduites perdent leur solubilité et les autres sont expulsées 

 au dehors, de telle sorte que lorsqu'on analyse la plante on n'y 

 trouve plus, bien que tous les éléments solubles contenus dans 

 le sol y aient pénétré, que ceux qui sont capables de contracter 

 quelque combinaison. 



Pour que nous puissions admettre cette hypothèse, il nous 

 faudrait démontrer que les plantes sont capables d'excrétions ; 

 cette idée n'est pas nouvelle, elle a été soutenue par plusieurs 

 esprits distingués, et notamment par De Candolle (1), qui avait 

 cru pouvoir baser une théorie des assolements sur cette propriété 

 hypothétique ; toutefois, toutes les expériences directes qui ont 

 été faites sur ce sujet ont, conduit à des conséquences négatives. 



(1) Physiol., p. 248, etc. 



