ASSIMILATION DES SUBSTANCES MINÉRALES PAR LES PLANTES. 183 



On sait que Walter notamment (1) a contribué à faire rejeter 

 l'idée de l'existence d'une exosmose régulière en faisant végéter 

 une plante munie de plusieurs racines dans deux vases diffé- 

 rents, de sorte que quelques-unes des racines plongeaient dans 

 l'un des vases renfermant de l'eau distillée, les autres péné- 

 traient dans une dissolution saline. Si les racines sont des 

 organes de sécrétion, si elles peuvent rejeter quelques-uns des 

 principes qu'elles ont pris d'abord, il est probable que la disso- 

 lution saline absorbée par l'une des racines se répandra dans 

 toute la plante, puis sera rejetée au dehors et qu'on retrouvera 

 dans l'eau pure le sel contenu dans l'autre vase ; les expériences 

 furent faites à l'aide du sel marin, du sulfate de soude et de 

 l'acétate de plomb, et conduisirent toujours à des résultats 

 négatifs ; dans le dernier cas, il fut facile de reconnaître le sel 

 de plomb dans la plante et même dans les racines plongées dans 

 l'eau pure, mais on ne put en retrouver dans cette eau. 



Nous avons nous-même exécuté quelques expériences analo- 

 gues : des plantes aquatiques, des lentilles d'eau [Lemna minor) 

 furent placées dans des dissolutions très-étendues de sulfate de 

 cuivre et de sel ammoniac ; on y laissa les plantes quatre ou cinq 

 jours, puis, après les avoir bien lavées, on les remit dans l'eau 

 distillée qui fut examinée après quelques jours. Il fut impossible 

 d'y découvrir la moindre trace de sel de cuivre ou de chlorure, 

 et on sait cependant qu'il existe, pour reconnaître ces sub- 

 stances, des réactifs d'une admirable sensibilité. 



Ainsi, l'explication de l'accumulation dans les plantes d'un 

 principe minéral, à l'exclusion d'un autre, ne peut s'appuyer 

 sur l'idée que les principes non combinés, non retenus dans 

 la plante sont éliminés au dehors et une autre manière de voir 

 doit être proposée. 



Après y avoir mûrement réfléchi, je reconnus qu'il était 

 impossible d'arriver à la solution en continuant d'expérimenter 

 avec des plantes, comme l'avaient fait mes prédécesseurs; je 

 reconnus qu'il était nécessaire d'éliminer toutes les causes qui 



(1) Annules se. nnt., t. XIV, p. 100, 2 e série, 1840. 



