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devaient, dans de semblables circonstances, compliquer le phé- 

 nomène, pour étudier d'abord : comment un sel pouvaitse diffuser 

 au travers d'une paroi poreuse comme celle des vases employés 

 dans les piles de Bunsen, comment une matière minérale irait 

 s'accumulant clans des bandes de tulle, facilitant l'évaporation 

 d'une dissolution complexe dans lesquelles elles étaient plon- 

 gées. 



A coup sûr, on ne peut pas assimiler complètement une 

 plante à un vase poreux, ni la terre arable à une dissolution 

 saline complexe; mais si l'on réfléchit que les plantes sont 

 gorgées d'eau, que la diffusion s'opère dans les colloïdes comme 

 dans l'eau pure, qu'enfin la plante fonctionne surtout comme 

 organe d'évaporation, ou pourra sans doute éclairer l'ensemble 

 du phénomène par l'examen de ce qui aura lieu dans les condi- 

 tions simples où nous allons opérer. 



CHAPITRE V. 



DE L'ENDOSMOSE ET DE LA DIFFUSION. 



Il est inutile, sans doute, de rappeler la remarquable expé- 

 rience à l'aide de laquelle Dutrochet nous a fait comprendre 

 comment un liquide pouvait être aspiré par une membrane 

 poreuse et vaincre ainsi les lois de la pesanteur ; mais les faits 

 établis par M. Th. Graham et désignés par lui sous le nom de 

 diffusion se lient si intimement avec le sujet que nous traitons, 

 qu'on nous permettra de les résumer brièvement. 



Une matière soluble placée dans un liquide peut se déplacer 

 dans ce liquide, en dehors de tout mouvement du liquide lui- 

 même ; il est certain que la première fois qu'on a vu un cristal 

 grossir régulièrement dans une dissolution, on a pu se con- 

 vaincre que le sel se déplaçait dans la dissolution, puisque le 

 cristal ne pouvait s'accroître que par le transport des molécules 

 de tous les points du liquide vers celui où avait lieu la préci- 

 pitation ; mais on n'a pas tiré de cette observation toutes les 

 conséquences qu'elle comportait, et M. Th. Graham a rendu 



