ASSIMILATION DES SUBSTANCES MINÉRALES PAR LES PLANTES. 185 



aux sciences naturelles un service signalé en appelant de nou- 

 veau l'attention sur ce sujet. 



§ XXI. — Expériences de Th. Graliam. 



Une de ses expériences capitales était disposée comme suit (1) : 

 Si dans une éprouvette longue et étroite renfermant de l'eau 

 distillée, on dépose une dissolution de sel marin ou de sulfate 

 de soucie et qu'on abandonne le tout an repos pendant plusieurs 

 jours, on ne tarde pas à constater que le sel s'élève au travers 

 du liquide, s'élance pour ainsi dire de molécule d'eau en molé- 

 cule d'eau, de façon à arriver jusqu'au sommet. La quantité de 

 chlorure de sodium qui pénètre ainsi jusqu'à la partie supé- 

 rieure du liquide est, au reste, après quelques jours, assez 

 faible; elle atteint seulement un centième de la quantité totale. 



M. Graham, pour suivre la marche du sel dans toute la co- 

 lonne liquide, prélevait à l'aide d'un siphon quinze couches 

 différentes de liquide et dosait la matière solide contenue dans 

 chacune d'elles; on trouvait ainsi que le sel s'était diffusé en 

 quantité d'autant plus grande que les couches d'eau examinées 

 étaient plus voisines du fond. Le sulfate de soude présente une 

 force de diffusion plus faible que le chlorure de sodium: ainsi, 

 dans une expérience où ces deux sels étaient mélangés, on trouva 

 après quatorze jours, dans la couche supérieure, 0,077 de 

 chlorure de sodium et seulement 0,005 de sulfate de soude. 



Toutes les matières solubles ne se diffusent pas dans l'eau 

 avec la même facilité. M. Graham établit d'abord une distinc- 

 tion entre les cristalloïdes , corps affectant la forme de cristaux 

 qui sont doués d'une diffusion assez grande, mais variable, et 

 les colloïdes, substances à consistance de gelée telles que l'albu- 

 mine, la gomme, le caramel, qui se diffusent très-mal dans l'eau 

 pure. 



La différence entre les cristalloïdes et les colloïdes devient 

 plus apparente encore quand la diffusion a lieu, non plus dans 



(1) Mémoire sur la diffusion moléculaire appliquée à V analyse (Ann, dechim. et de 

 phys., 1862, t. LXV, p. 189). 



