ASSIMILATION DES SUBSTANCES MINÉRALES PAR LES PLANTES. 203 



§ XXXIII. — Accumulation de la silice dans les tiges des Graminées, 

 dans les Fougères, etc. 



Nous avons démontré que l'acide silicique existait dans quel- 

 ques-unes des plantes où il se trouve en quantité très-notable 

 à un état d'insolubilité telle qu'il résistait à l'action d'une disso- 

 lution alcaline bouillante et étendue ; pour l'enlever, il fallait 

 désorganiser profondément la substance végétale elle-même. 

 Kii nous appuyant sur les faits de diffusion établis dans le cha- 

 pitre V, et sur l'excellence de cette combinaison insoluble con- 

 tractée par la silice avec la matière végétale, nous pouvons éta- 

 blir le mécanisme de l'accumulation de cette silice. Quand la 

 jeune tige de Froment commence à se développer, eile absorbe 

 tous les éléments solubles qui se trouvent dans le sol, à proximité 

 des racines, et parmi ceux-là de l'acide silicique qui peut se 

 rencontrer sous une modification soluble dans l'eau et cristal- 

 loïde. Celui-ci pénètre donc dans la plante avec les autres élé- 

 ments solubles, mais bientôt la silice s'unit à la matière végé- 

 tale, forme une combinaison insoluble, est précipitée, et dès lors 

 la sève est appauvrie de silice ; la force de diffusion agit alors 

 pour déterminer une nouvelle arrivée de cet acide qui subit 

 bientôt la même fixation que les quantités entrées d'abord; les 

 autres substances, au contraire, qui ne forment aucune union 

 avec les tissus de la plante, restent en dissolution dans la sève 

 s'y trouvent bientôt à un état de concentration supérieure à 

 celle qu'ils présentent dans l'eau qui imprègne le sol, de telle 

 sorte qu'ils opposent un obstacle à la pénétration des matières 

 semblables qui existent dans le sol. Ainsi pendant que l'eau con- 

 tinue son cours régulier et pénètre dans la jeune tige par en- 

 dosmose, la silice l'accompagne en quelque sorte et peut même 

 la devancer en cheminant plus vite qu'elle/ tandis que les 

 autres éléments, au contraire, sont repoussés par les éléments 

 semblables qui existent encore dans la dissolution intérieure. 



C'est donc la combinaison de la silice avec la cellulose des 

 Céréales ou des Fougères qui nous paraît être la cause princi- 

 pale de l'accumulation de la silice dans certains végétaux, mais 



