ASSIMILATION DES SUBSTANCES MINÉRALES PAR LES PLANTIÎS. *205 



l'acide citrique dans la Pomme de terre, l'acide tartrique dans 

 les Raisins, ces acides doivent déterminer un afflux de bases 

 qui n'aurait pas lieu sans leur présence. Nous insisterons 

 cependant sur cette cause d'assimilation parce qu'elle nous 

 paraît expliquer certains faits importants dévoilés par les expé- 

 riences récentes que nous avons laites à l'Ecole de Grignon ; 

 nous avons essayé les engrais de potasse sur des cultures de 

 Betteraves et de Pommes de terre, et, bien que les cendres que 

 laissent ces plantes à la calcination soient riches en alcalis, ces 

 engrais n'ont produit aucun effet avantageux. Les considérations 

 précédentes permettent de se rendre compte de faits sem- 

 blables; on conçoit, en effet, que si les alcalis sont simplement 

 appelés dans le végétal par la formation d'un acide qui est en 

 quelque sorte un produit secondaire et dont la saturation n'in- 

 tlue pas sur le développement de la végétation, ces alcalis n'ont 

 eux-mêmes qu'une médiocre influence et ne contribuent pas à 

 augmenter la vigueur du végétal dans lequel ils pénètrent. 



§ XXXV. — Accumulation du carbonate de chaux et de la silice dans les feuilles 

 et dans l'écorcc du bois. 



Nous avons cité dans le premier chapitre de ce mémoire 

 l'observation importante de M. le D r Zœller qui nous enseigne 

 que les vieilles feuilles ne renferment plus guère que de la silice 

 et du carbonate de chaux ; on rencontre aussi ce sel dans l'écorce 

 des arbres ; quant à l'acide phosphorique et à la potasse, d'abord 

 abondants dans les feuilles au commencement de la végétation, 

 ils disparaissent plus tard au moment de la formation de la graine. 



On remarquera donc que la feuille et l'écorce, les organes 

 d'évaporation par excellence, renferment surtout les principes 

 solubles dans l'eau chargée d'acide carbonique, mais insolubles 

 dans l'eau pure ; or, si l'on se reporte aux expériences citées plus 

 haut sur l'évaporation simultanée d'un mélange de sel marin 

 et de silice, de sel marin et de carbonate de chaux, de sel marin 

 et de phosphate de chaux, dans des vases où plongeaient des 

 mèches de coton ou des bandes de tulle, on reconnaîtra que 

 les principes qui ont disparu en plus grande proportion des 



