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telles sont donc, en résumé, les deux causes dont le jeu tantôt 

 isolé, tantôt simultané, produirait, dans les idées reçues, la mé- 

 tamorphose du tannin. 



Produits qui en résultent (1) . — Dans l'opinion de M. Pelouze, 

 le tannin en perdant par combustion lente quatre équivalents 

 de carbone, devient purement et simplement de l'acide gallique : 

 C 18 H 8 ,2 + 80 = C i4 H 8 12 + àC0 2 ; mais alors la différence 

 entre le poids du tannin détruit et celui de l'acide gallique formé 

 ne doit pas excéderll ,3 pour 100. Or on avait remarqué depuis 

 longtemps que l'acide obtenu par le procédé de Scheele ne dé- 

 passait pas la moitié du tannin transformé; on avait donc pensé 

 qu'il devait se produire en même temps que l'acide gallique une 

 autre substance, qui entrerait avec lui dans la constitution du 

 tannin. Émise d'abord par M. Chevreul, appuyée par Pelletier et 

 par Robiquet, cette idée fut précisée davantage par M. de Liebig. 

 Ce chimiste, après avoir montré que l'ébullition avec l'acide 

 sulfurique ou la potasse change le tannin en acide gallique, et 

 avoir cherché vainement dans la liqueur l'acide acétique, qui, 

 d'après Robiquet, pouvait bien être le principe inconnu, re- 

 marque qu'en triplant la formule de cet acide on aurait pour 

 second terme le sucre de raisin ; « que trois atomes de tannin 

 renferment les éléments de six atomes d'acide gallique et d'un 

 atome de sucre de raisin » (3) ; mais il n'arrive pas cependant à 

 constater la formation réelle de ce corps. C'est à M. Strecker (3) 

 qu'il était réservé d'apporter à cette idée ancienne la sanction 

 expérimentale, en montrant qu'en effet dans l'expérience de 

 Liebig convenablement réalisée, il se produit à la fois de l'acide 



(1) Si, dans tout le cours de ce travail, je passe sous silence l'acide ellagique que 

 M. Chevreul d'abord, puis Braconnot et tous les autres chimistes ont vu se former 

 constamment pendant l'altération de l'infusion de noix de galle, c'est que je me suis 

 assuré que la production de ce corps n'a aucun lien avec le dédoublement du tannin ; 

 il suffira, pour le prouver, de dire que si l'on fait bouillir l'infusion limpide de noix 

 de galle dans un ballon à col étiré que l'on ferme à la lampe, les cristaux d'acide 

 ellagique se déposent, après quelques jours, tout aussi bien que dans les liqueurs qui 

 fermentent. C'est donc à une tout autre cause qu'est due cette formation, et ce n'est 

 pas ici le lieu d'y insister. 



(2) Liebig, Chimie organique, p. 15. 



(3) Quarterly Journal of the Chemical Society , t. V, p. 102, 1852. 



