SUR LA RÉPARTITION 



DE 



LA POTASSE ET DE LA SOUDE DANS LES VÉGÉTAUX, 



Par ,11. Eu g. PÉIjIGOT. 



(Présenté à l'Académie des scicmces, séance du 4 novembre 1867.) 



Les plantes empruntent au sol diverses matières minérales, 

 et y laissent d'autres substances qui, bien qu'aussi abondantes, 

 échappent à la faculté d'assimilation des végétaux. Restituer 

 à la terre, qui les a fournies, les matières qui concourent au 

 développement des plantes, est aujourd'hui le but des efforts de 

 tous les agriculteurs. 



La science moderne nous a conduit à placer ces matières au 

 nombre des principes nutritifs des végétaux. Guidé par l'ana- 

 lyse du résidu laissé par leur incinération, Th. de Saussure a 

 établi le premier qu'il existe dans le sol fertile un certain nombre 

 de produits minéraux qui, de même que les éléments orga- 

 niques, le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et l'azote, sont né- 

 cessaires à l'existence de tout le règne végétal. Ces produits ne 

 se trouvent pas accidentellement et comme par hasard dans les 

 différentes parties des plantes, ainsi qu'on l'admettait avant lui. 



La justesse de ces vues a été confirmée par les travaux très- 

 nombreux, bien qu'encore incomplets, qui ont été faits dans 

 cette voie depuis un demi-siècle ; l'analyse des cendres fournies 

 par les végétaux est devenue l'une des branches les plus impor- 

 tantes de la chimie agricole. 



Au nombre de ces principes minéraux se trouvent les alcalis, 

 la potasse et la soude. On admet que ces deux bases existent l'une 

 et l'autre dans les plantes sous forme de sels à acides minéraux 

 ou organiques; elles s'y trouvent inégalement réparties, la po- 

 tasse étant presque toujours plus abondante que la soude. 

 Comme ces deux corps agissent parallèlement dans un grand 



