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nombre de phénomènes chimiques, dans lesquels la potasse peut 

 remplacer la soude et celle-ci la potasse, on a été conduit à ne 

 pas les séparer dans le rôle qu'on leur attribue pour le déve- 

 loppement des végétaux. 



Cette opinion est-elle fondée? Repose-t-elle sur des faits bien 

 observés? Les deux alcalis peuvent- ils se remplacer mutuelle- 

 ment dans les phénomènes agricoles comme dans la plupart des 

 phénomènes chimiques? Ont-ils la même efficacité, la même 

 valeur dans le sol et dans les engrais ? Je me suis proposé de ré- 

 pondre à ces questions, dont l'importance n'échappera à per- 

 sonne, en soumettant à une étude attentive la répartition de la 

 potasse et de la soude dans un grand nombre de plantes et dans 

 les différentes parties d'une même plante. 



En ce qui concerne la potasse, cette recherche ne pouvait 

 conduire à aucun résultat nouveau. Le nom d'alcali végétal, 

 que les anciens chimistes avaient assigné à ce corps, donne une 

 idée précise de son origine industrielle, et se trouve justifié par 

 sa présence dans les diverses parties de tous les végétaux. Abon- 

 dante dans les racines, on retrouve la potasse en proportion re- 

 lativement plus grande à l'autre extrémité de l'échelle végétale 

 dans les graines. Des éléments minéraux qui, avec elle, concou- 

 rent le plus efficacement à la vie des plantes, l'acide phospho- 

 rique, la magnésie et la chaux, c'est celui qu'on trouve dans la 

 proportion la moins variable dans leurs différentes parties. 



Il en est tout autrement de la soucie. On admet généralement 

 la présence de cette base dans les racines, auxquelles on attribue 

 la faculté d'emprunter au sol la plupart des éléments solubles 

 qu'il renferme. Plusieurs plantes, qui se plaisent particulière- 

 ment dans les terrains salés, fournissaient autrefois à l'industrie 

 toute la soude qu'elle consommait. Mais en ce qui concerne l'en- 

 semble de la production végétale, les analyses de cendres exé- 

 cutées depuis une trentaine d'années, si nombreuses qu'elles 

 soient, laissent indécises les questions que je viens d'énoncer. 



En effet, si l'on consulte les analyses de cendres végétales 

 exécutées, pour la plupart, par les chimistes allemands qui ont 

 cherché à établir les relations qui peuvent exister entre le sol, 



