DE LA POTASSE ET DE LA SOUDE DANS LES VÉGÉTAUX. '253 



les botanistes dans la classification de ces plantes. En effet, les 

 cendres des Atriplex hortensis et hastata, du Chenopodium 

 murale, de la Tétragone, renferment une notable quantité de 

 soude. Ces cendres sont très-fusibles, ce corps s'y rencontrant 

 surtout sous forme de sel marin. 



Néanmoins, cette concordance entre la classification bota- 

 nique et la présence de cet alcali n'a rien d'absolu ; car j'ai 

 vainement cherché la soude clans le Chenopodium Quinoa et dans 

 les Épinards, qui appartiennent à la même famille. 



La Betterave fait partie du même groupe botanique : c'est 

 une plante littorale de la famille des Atriplicées. On sait que les 

 salins bruts de Betteraves sont riches en sels de soude. Les 

 feuilles de cette plante en contiennent aussi une grande 

 quantité. 



La Mercuriale et la Zostère, qui appartiennent à d'autres fa- 

 milles, renferment également de la soude. Il en est de même des 

 diverses espèces de Fucus qui fournissent la soude de Varech. 

 On sait que ce produit, malgré son nom, est surtout formé de 

 sels de potasse. Bien ne prouve mieux assurément la préférence 

 que les plantes accordent à la potasse, que l'existence d'une 

 quantité prédominante de cette base dans des plantes qui vivent 

 dans l'eau de mer, dans un milieu très-riche en soude et très- 

 pauvre en sels de potasse. Si l'on pouvait arriver à séparer de ces 

 plantes l'eau salée qui les baigne et qu'elles ont absorbée pour 

 ainsi dire mécaniquement, on arriverait peut- être à établir que 

 la soude ne se trouve pas au nombre des principes minéraux lo- 

 calisés par les organes de ces plantes. 



Quoi qu'il en soit, je conclus de l'ensemble de ces expériences 

 que la soude est beaucoup moins répandue dans le règne végétal 

 qu'on ne le suppose généralement. Son rôle y est fort limité; il 

 n'est nullement comparable à celui de la potasse. 11 me paraît 

 impossible d'admettre désormais que Tune de ces bases peut 

 remplacer l'autre. 11 semble, au contraire, qu'à l'exception d'un 

 petit nombre de plantes qui se plaisent au bord de la mer et dans 

 les terrains salés, les végétaux ont pour la soude une indiffé- 

 rence, je dirai même une antipathie dont il faut grandement 



