25 li EUG. PÉLIGOl 



tenir compte dans le choix du sol, des engrais, des amendements 

 et des eaux qui doivent concourir à leur développement. 



Je n'ai pas besoin de faire remarquer que cette opinion ne 

 concerne que le sel marin et le sulfate de soude ; je ne mets pas 

 en doute l'efficacité de l'azotate et du phosphate de soude ; mais 

 ces corps n'agissent qu'en raison de l'action fertilisante de l'acide 

 qu'ils renferment. 



Quelle est la cause de cette répulsion ? Pourquoi la soude est- 

 elle délaissée par les végétaux qui absorbent les sels de potasse 

 et de magnésie qui l'accompagnent dans le sol? Est-ce parce que 

 les sels de soude y seraient moins abondants? Cette explication 

 n'est pas acceptable, car tous les engrais d'origine animale et la 

 plupart des engrais artificiels contiennent une notable quantité 

 de sel marin. C'est presque toujours sous cette forme que la 

 soude se rencontre dans le sol ou dans les engrais. Est-ce à la 

 stabilité du chlorure de sodium, à son inertie pour former des 

 composés nouveaux, qu'il faut attribuer le rôle négatif qu'il joue 

 dans les phénomènes de la végétation ? Cela est plus vraisem- 

 blable , car je suis disposé à croire que c'est presque toujours 

 sous forme de sel marin que la soude pénètre dans les plantes. 



Plusieurs importantes questions agricoles, depuis longtemps 

 débattues, recevront peut-être de cette étude quelques-uns des 

 éléments qui manquaient à leur élaboration. Je demande à 

 l'Académie la permission de les énumérer brièvement. 



Je parlerai d'abord de l'emploi du sel comme engrais. La 

 question de savoir si le sel est nécessaire à l'agriculture, en de- 

 hors de son emploi comme condiment pour l'entretien du bétail, 

 est une de celles qui ont donné naissance aux expériences les 

 plus anciennes, les plus nombreuses, et l'on peut ajouter les 

 plus contradictoires. A une époque peu éloignée de nous, il sem- 

 blait que la suppression ou la diminution de l'impôt qui frappe- 

 cette matière première devait être pour notre agriculture une 

 nouvelle et inépuisable source de prospérité. A l'appui de cette 

 thèse, qui s'étayait sur des considérations auxquelles la politique 

 était moins étrangère que la science, on citait l'exemple des 

 agriculteurs anglais, qui, ayant à leur disposition le sel à bon 



