DE LA POTASSE ET DE LA SOUDE DANS LES VEGETAUX. 257 



ment une plante d'une nature exceptionnelle, originaire des 

 bords de la mer, c'est-à-dire de terrains chargés de sel marin. 

 Aussi elle se prête mieux au régime de ces engrais qu'aucune 

 autre plante cultivée ; elle présente môme cet avantage considé- 

 rable, de débarrasser le sol d'un grand excès de chlorure de so- 

 dium, de le nettoyer, pour ainsi dire, de manière à le rendre 

 propre à d'autres cultures qu'on demande, d'ailleurs, dans le 

 Nord, à d'autres engrais, notamment aux tourteaux et au fumier. 

 La proportion de soude qui existe dans les salins bruts extraits 

 des mélasses de Betteraves varie notablement, en raison môme 

 de la nature des engrais ; ainsi, d'après les analyses de M. Coren- 

 winder, les salins qui viennent du département du Nord con- 

 tiennent en moyenne Z|0 pour 100 environ de sel marin et de 

 carbonate de soude ; ceux de l'Aisne et d'Allemagne, 30 pour 100, 

 tandis que ceux qui proviennent des Betteraves du département 

 du Puy-de-Dôme, dont le terrain est riche en potasse et pauvre 

 en soude, ne contiennent que 15 pour 'J00 de ces mômes sels, et 

 sont par conséquent bien préférables pour l'extraction de la 

 potasse, qu'ils renferment en proportion beaucoup plus grande. 



J'ajoute qu'il est généralement admis que, dans les mômes 

 conditions de culture, les Betteraves dont les cendres contiennent 

 le plus de soude sont celles qui contiennent le moins de sucre. 

 Ce sont aussi celles qui en fournissent le moins au fabricant, car 

 les observations que j'ai faites il y a longtemps sur les combinai- 

 sons du sucre avec les chlorures alcalins ont établi combien ces 

 composés sont nuisibles à l'extraction du sucre. 



En résumé, si les engrais contenant une forte proportion de 

 sel marin, employés avec discrétion et discernement, sont avan- 

 tageux pour la culture de la Betterave, si môme ils sont utiles 

 dans quelques cas pour entretenir dans le sol un degré conve- 

 nable d'humidité et pour faciliter l'absorption de quelques prin- 

 cipes fertilisants, il ne me semble pas prudent d'en trop géné- 

 raliser l'emploi. Ce n'est peut-être pas sans raison que les 

 déjections humaines qu'on transforme en poudrette sont sou- 

 mises à des manipulations incommodes, coûteuses, qui nous 

 semblent barbares, en raison des pertes de matière fertilisante 



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