GAZ DÉGAGÉS PAR LES PLANTES MORTES. 261 



ment du gaz recommence avec une activité nouvelle, de telle 

 sorte qu'en fin de compte on recueille plus de gaz que l'eau de 

 la cuve et les plantes n'en pouvaient contenir. 



Dans des analyses faites à l'aide d'un gaz détonant irrépro- 

 chable et fourni par une eau très-faiblement acidulée, les gaz 

 dégagés pendant les premières heures des expériences ont été 

 reconnus pour être de l'acide carbonique, de l'oxygène et de 

 l'azote, totalement purs d'hydrogène et de tout autre gaz com- 

 bustible, ou n'en contenant que de très-faibles traces. Au con- 

 traire, les gaz obtenus en dernier lieu n'étaient plus que de l'acide 

 carbonique et de l'azote en proportions variables, auxquels se 

 mêlait un autre gaz capable de s'unir avec explosion à l'oxygène, 

 et ce gaz n'était point de l'hydrogène protocarboné (gaz des 

 marais), mais de l'hydrogène pur. Des feuilles mises dans de 

 l'eau distillée ont dégagé, au bout de deux ou trois jours, une 

 grande quantité de gaz, qui étaient toujours de l'acide carbo- 

 nique, de l'azote et de l'hydrogène. 



D'autres expériences, dont je ferai connaître plus tard les ré- 

 sultats, m'ont donné la certitude qu'il n'y a point ici décomposi- 

 tion de l'eau par les parties vertes et vivantes des plantes, et 

 qu'il n'y a qu'une seule manière d'expliquer la présence de l'hy- 

 drogène dans les analyses relatées plus haut : c'est d'y voir un 

 produit de la décomposition des parties mortes des plantes. Afin de 

 ne laisser subsister aucun doute sur ce point, j'ai analysé les gaz 

 extraits tantôt de feuilles desséchées, tantôt de feuilles tuées par 

 une immersion prolongée dans l'eau chaude, et pour ainsi dire 

 cuites. Ces gaz ont été, comme ci-dessus, l'acide carbonique, 

 l'hydrogène et l'azote, et toujours sans trace d'oxygène. J'ajoute 

 cette circonstance que les gaz ici se dégagent dans l'obscurité 

 aussi bien qu'à la lumière, pourvu que la température ne soit 

 pas inférieure h + 10 degrés centigrades ; celle qui favorise le 

 mieux ce dégagement est entre 30 et Û0 degrés. 



Lorsqu'il me fut bien démontré que le dégagement de l'hy- 

 drogène était indépendant de la vie des cellules, je fis de nou- 

 velles expériences en vue de reconnaître les conditions de sa 

 production, entre autres sur les feuilles du Saule commun (Salix 



