GAZ DÉGAGÉS PAR LES PLANTES MORTES. 973 



tité du même liquide plus concentré, dont la fermentation est 

 déjà commencée depuis quelque temps. Ce liquide n'est autre 

 chose qu'une solution concentrée de sucre préalablement bouillie, 

 puis fortement chargée de levure lorsque sa chaleur est descen- 

 due à 30 degrés Parle fait de la fermentation déjà commencée, 

 cette solution est purgée d'air atmosphérique. Quand la solution 

 sucrée du ballon A est refroidie, on enlève la pince, et le ballon 

 se remplit immédiatement du liquide fermentescible. En même 

 temps on assujettit à l'embouchure c du tube courbé C, qui 

 traverse le bain de mercure, une éprouvette F remplie d'une 

 solution concentrée de potasse. La jonction de l'éprouvette avec 

 le tube C se fait au moyen d'un tube de caoutchouc comme dans 

 les cas précédents, et cela pour pouvoir aisément transvaser son 

 contenu dans l'eudiomètre ou d'autres récipients. Pendant les 

 premiers moments de la fermentation, on voit que, de chaque 

 bulle de gaz qui se développe, une petite partie traverse la solu- 

 tion de potasse sans y être absorbée, et va s'accumuler au som- 

 met de l'éprouvette ; mais un peu plus tard, tout le gaz dégagé 

 est de l'acide carbonique pur. L'analyse démontre que la petite 

 quantité de gaz que la potasse n'a pas fait disparaître est de 

 l'azote pur. Cette méthode peut servir pour déterminer la quan- 

 tité d'azote absorbée par l'eau, sinon d'une manière absolue, 

 du moins avec bien plus d'exactitude qu'on ne le ferait par la 

 simple ébullition. 



Si j'ai traité avec quelque détail la question relative à l'ori- 

 gine de l'azote dans mes premières expériences et dans celles où 

 j'ai fait intervenir la fermentation, c'est parce que certaines 

 personnes ont soutenu et soutiennent encore que ce gaz, lors- 

 qu'on l'a trouvé dans les recherches qui ont eu pour but d'étu- 

 dier les produits de la respiration des plantes, dérive, au moins 

 en partie, de la décomposition des substances azotées que les 

 plantes contiennent. Mais à présent que nous savons, par les 

 expériences que j'ai citées sur les feuilles de Saule, que tout déve- 

 loppement de gaz est ici connexe de la fermentation, une nou- 

 velle question se présente : celle de savoir quelles substances su- 

 bissent la décomposition qui donne naissance à ces différents gaz. 



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