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température se maintient assez uniforme entre 25 et 30 degrés 

 centigrades. Dans les premières phases de la fermentation, c'est 

 naturellement de l'eau qui est chassée du ballon ; mais, au bout 

 de deux ou trois jours, on voit le gaz traverser les tubes et se 

 rendre dans l'éprouvette. La moyenne de trois analyses (1), con- 

 duites de la manière que je viens d'indiquer, a donné le résultat 

 suivant : 



Acide carbonique 49,2 



Hydrogène 49,4 



Azote 1,4 



100,0 



Une fois le dégagement de gaz achevé, le liquide devient 

 énergiquement acide. Si on le filtre, qu'on le traite par la po- 

 tasse, et qu'on décompose le produit de cette combinaison par 

 l'acide sulfurique, on sent aussitôt se développer l'odeur bien 

 connue de l'acide butyrique ; et si, avant d'employer l'acide 

 sulfurique, on le traite par l'alcool, il s'en dégage une odeur 

 cl'éther butyrique des plus prononcées. 



Le ferment qui détermine la fermentation [.butyrique acide 

 est, comme l'a montré le premier M. Pasteur (2), un Infusoire (?) 

 d'une excessive ténuité (de 1 à 2 millièmes de millimètre en dia- 

 mètre), qui se multiplie par division. Les individus isolés font 

 tous les mouvements imaginables de flexion et de locomotion. 

 Ceux qui se réunissent en des sortes de filaments ou de séries, 

 longues, la plupart, de 1/1 00 e de millimètre, marchent presque 

 toujours en ligue droite. 



Quand la fermentation est achevée, tous ces Vibrions sont 

 morts, et, semblables alors à des spores excessivement ténues 

 de Champignons ou de moisissures, on les voit animés de ce 



(1) Ces trois analyses ont été choisies parmi un grand nombre d'autres, dans les- 

 quelles les quantités relatives d'acide carbonique et d'hydrogène se montraient dans 

 de tout autres proportions. Je reviendrai dans une autre occasion sur ce point. Ce 

 qui a déjà été expliqué plus haut rend presque inutile de répéter que, lorsque les 

 appareils et leur contenu ont été longtemps soumis à l'action de l'eau bouillante, tout 

 développement de gaz cesse. 



(2) Comptes rendus, 1862, t. LU, p. 344, et 1864, t. LVI1I, p. 150. 



