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circonstances du développement de ces petits êtres. Il importe- 

 rait, en outre, à l'observateur de posséder une exacte connais- 

 sance de tous les faits acquis par les recherches de ses devan- 

 ciers, de les avoir présents à la mémoire pour les comparer avec 

 ce qu'il voit lui-même, afin de noter plus sûrement tout détail 

 nouveau capable de rectifier ou d'éclaircir les observations 

 antérieures, voire même de révéler quelque loi biologique de- 

 meurée inconnue. 



La fin providentielle des Diatomées est de vivifier l'immensité 

 des mers et toutes les eaux douces et saumâtres en y décompo- 

 sant sous l'influence de la lumière l'acide carbonique et en met- 

 tant l'oxygène en liberté; aussi nous faut-il supposer que des 

 êtres d'une telle petitesse doivent jouir d'une incroyable éner- 

 gie de reproduction pour satisfaire par le nombre à l'impor- 

 tance du rôle qu'ils ont à remplir. Le mode le plus apparent de 

 reproduction ou de multiplication chez les Diatomées consiste 

 dans un phénomène de dédoublement ou de fissiparité (1), ana- 

 logue à celui qu'offrent les algues unicellulaires et autres pro- 

 tophytes, et aussi, pourrions-nous dire, à la faculté principale de 

 toutecellule végétale. Cette division commence ici, comme chez 

 les Desmidiées, par un mouvement interne de la masse granu- 

 leuse ou endochromique qui tend à se séparer en deux portions ; 

 celles-ci se transportent aux extrémités des frustules, elles s'ap- 

 pliquent aux deux valves, pendant qu'a lieu la sécrétion de 

 deux lamelles siliceuses ou de deux valves probablement enve- 

 loppées sur leurs deux faces d'une mince couche muqueuse, 

 sinon d'une membrane véritable. Ces deux nouvelles lamelles 

 siliceuses sont la contre-partie des deux valves primitives, elles 

 présentent les mêmes caractères et les mêmes particularités de 

 structure. La cellule primitive se trouve ainsi partagée en deux 

 nouvelles, formées chacune d'une vieille valve et d'une nouvelle, 

 et ayant chacune un bord ou ceinture siliceuse, ainsi que je l'ai 

 déjà montré, au moins dans les genres Navicula, Pinnularia, 

 Stauroneis, Eunotia et Grammatophora. 



Chez quelques espèces, les deux frustules ou individus nou- 



(1) Voyez à ce sujet les Considérations sur les Diatomées de M. A. de Brébisson, 

 p. 5. (Falaise, 1838.) (Trad.) 



