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dessus de sa surface, une hampe dépourvue de feuilles vertes» 

 qui ne survit pas à la formation des graines. 



Non-seulement la vie de ces plantes s'exerce ainsi dans des 

 conditions fort diverses, mais elle a en outre une durée très- 

 variable. Sans doute, on peut dire dans un certain sens que 

 toutes les Orchidées sont vivaces ; mais elles ne le sont pas toutes 

 delà même façon. On peut aisément concevoir qu'une touffe de 

 plante soit vivace, et que néanmoins chacun des pieds qui la 

 composent ne vive qu'un certain nombre d'années, s'il donne 

 naissance par ses bourgeons à un autre pied qui le remplace 

 quand il cesse de vivre. C'est ce qui a lieu chez la plupart des 

 Orchidées où la plante vivace n'est rien autre chose qu'un en- 

 semble de pousses toutes semblables entre elles à l'âge près, qui 

 naissent les unes des autres et se succèdent sans fin. 



Si l'on peut considérer comme indéfinie la vie de la plante 

 prise dans son ensemble, on peut aussi isoler par la pensée les 

 pousses semblables qui sont les éléments qui la composent et 

 dont la succession fait la perpétuité de la plante, et observer 

 dans la durée de leur vie de grandes différences. Tantôt ces 

 pousses ne vivent pas plus d'une année, ainsi qu'on le voit, par 

 exemple, chez les Ophrydées où la plante ne présente qu'un 

 seul individu vivant qui dépérit et meurt quand celui qui doit 

 le remplacer commence à se développer ; tantôt, au contraire, 

 ces pousses vivent sept ou huit ans, et la plante est formée 

 de l'enchaînement d'un pareil nombre d'individus nés succes- 

 sivement les uns des autres, d'année en année ; c'est ce que l'on 

 observe dans toutes les Orchidées à pseudobulbes. Enfin, dans 

 les Vanilles et dans un certain nombre de Vandées, la plante 

 entière est formée par une seule pousse qui vit indéfiniment, 

 qui croît sans cesse par une extrémité, tandis que l'autre vieillit, 

 perd ses feuilles, dépérit, meurt et se décompose. 



Ainsi la dénomination de végétaux vivaces que l'on donne 

 aux Orchidées n'a pas dans tous les cas la même signification : 

 tantôt la perpétuité de la plante est produite par la permanence 

 de l'activité vitale de l'individu dont la croissance ne s'arrête 

 jamais; tantôt elle est due au remplacement incessant d'un 



