RECHERCHES CHIMIQUES SUR LA VÉGÉTATION. 



FONCTIONS DES FEUILLES. 

 Par M. B. i OHi; i Wl\ tn II 



(Extrait des Mémoires de la Société des scienees, d'agriculture, etc., 

 de Lille, 1866.) 



Assimilation du carbone à la lumière solaire. 



Les savants qui ont étudié la respiration des plantes à la fin 

 du siècle dernier opéraient généralement par une méthode assez 

 grossière, mais qui cependant leur a permis de faire de bril- 

 lantes découvertes et des observations qui n'ont pas perdu de 

 leur valeur aujourd'hui. 



L'appareil dont ils se servaient consistait en une simple cloche 

 de verre placée sur une soucoupe et renfermant des feuilles de 

 plantes. La cloche et la soucoupe sont pleines d'eau de source. 

 L'appareil étant exposé au soleil, les feuilles se couvrent bientôt 

 de bulles nombreuses d'un fluide élastique qui vient se réunir 

 à la partie supérieure de la cloche. 



Ce gaz examiné, on reconnaît qu'il est formé presque en 

 totalité d'oxygène (air déphlogistiqué). C'est à l'aide de cet 

 appareil que Senebier et surtout Jngenhousz ont fait de nom* 

 breuses expériences sur lesquelles ils ont écrit des ouvrages 

 intéressants qu'on peut consulter encore avec fruit aujour- 

 d'hui (4). 



Une question a dû préoccuper d'abord ces physiciens, c'était 

 celle de connaître l'origine de l'air expiré par les feuilles main- 

 tenues sous l'eau, au soleil. 



Ingenhousz prétendait que l'air déphlogistiqué qui sort de la 

 surface des feuilles mises dans de l'eau n'est pas puisé par elles 



(1) Senebier, Mémoires physico-chimiques, 3 vol. Genève, 1782. — Ingenhousz, 

 Expériences sur les végétaux, 2 vol. Paris, 1787. 



