RECHERCHES CHIMIQUES SUR LA VÉGÉTATION. 359 



Certaines feuilles ne donnent pas d'oxygène pendant leur exposition au soleil. Elles ne 

 perdent pas néanmoins la propriété d'exhaler de l'acide carbonique dans l'obscurité. 



Senebier a fait des expériences assez nombreuses à l'effet de 

 découvrir si les feuilles exhalent de l'oxygène dans tous les états 

 où elles se trouvent pendant leur vie (1). 



A ce sujet il a constaté les faits suivants : 



« 1° Les cotylédons des Haricots n'expirent pas d'oxygène ou 

 en expirent très-peu, lorsqu'on les soumet à l'action des rayons 

 solaires; c'est-à-dire qu'ils ne possèdent qu'à un faible degré la 

 propriété de décomposer l'acide carbonique. 



» 2° Les feuilles naissantes, de couleur jaune ou rouge, en 

 fournissent une proportion faible, sinon nulle. 



» 3° Les feuilles qui rougissent avant de tomber, comme celles 

 de la Vigne du Canada, du Poirier sauvage, de la Bardane, de 

 l'Épine-Vinette, etc., n'en donnent aucune trace (2). Il en est de 

 même des feuilles sèches qui tombent de l'arbre à l'approche de 

 l'hiver, après qu'elles ont été parfaitement desséchées (3). 



» 4° Les feuilles panachées, celles qui ont des parties diverse- 

 ment colorées, ne produisent pas d'oxygène par leurs fragments 

 colorés en rouge. Telles sont celles de l'Amarante tricolore. 

 Toutefois la variété de l'Amarante qui a des feuilles entièrement 

 rouges fournit assez d'oxygène lorsqu'on l'expose aux rayons du 

 soleil. 



» 5° Enfin les feuilles étiolées, c'est-à-dire celles qui se sont 

 développées dans l'obscurité et qui sont entièrement blanches ou 

 jaunâtres, ne donnent absolument aucune trace d'oxygène lors- 

 qu'on les transporte, sans transition, du milieu où elles ont 

 vécu dans une station où elles reçoivent les rayons du soleil. » 



Tel était l'état des connaissances acquises par Senebier 



(1) Mémoires physico-chimiques, t. 1, p. 109. 



(2) Observons en passant que ces feuilles rouges sont mortes ; tout principe de végé- 

 tation est éteint en elles. Cette remarque est essentielle, parce que nous verrons plus 

 loin que ces organes peuvent affecter une couleur différente de la verte à l'époque la 

 plus active de leur existence. 



(3) M. Boussingault vient de découvrir que les feuilles vertes qu'on a fait Bêcher 

 dans un herbier périssent et perdent couséquemment la propriété de décomposer l'acide 

 carbonique. 



