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lorsque de Saussure fit une expérience, à ce sujet, sur la variété 

 de l'Arroche (Atripleœ hortensis) qui a des feuilles entièrement 

 rouges à l'époque où sa végétation est très-active. Il constata 

 que cette plante fournit abondamment de l'oxygène lorsqu'elle 

 est exposée au soleil, et il lui parut que cette variété rouge n'en 

 produisait pas moins que la variété de YAtriplex qui a des 

 feuilles vertes (1). 



J'ai confirmé, il y a quelques années, cette observation de 

 de Saussure, en opérant d'une manière plus rigoureuse qu'il ne 

 l'avait fait lui-même, c'est-à-dire en mettant en expérience une 

 plante à' Atripleœ végétant en pleine terre. Cette plante, placée 

 sous une cloche contenant de l'air mélangé d'un décilitre d'acide 

 carbonique, absorba ce dernier en moins d'une heure, sous l'in- 

 fluence d'un soleil assez vif. 



Des recherches effectuées sur d'autres plantes qui, pendant 

 leur période active de végétation ont des feuilles qui ne sont pas 

 colorées en vert d'une manière apparente, m'ont appris qu'elles 

 ont également la propriété de produire de l'oxygène tout aussi 

 bien que les feuilles vertes ('2). 



Il résulte de ces observations qu'il faut distinguer les feuilles 

 chez lesquelles la coloration rouge, blanche ou jaune est un 

 indice de dégénérescence et d'épuisement (soit que ces couleurs 

 affectent la feuille entière ou seulement des fragments de sa 

 surface), de celles qui sont normalement colorées en pourpre au 

 moment où leur activité vitale est dans toute sa plénitude. Les 

 premières n'ont plus d'action sur L'acide carbonique, les der- 

 nières le décomposent avec énergie. 



Il paraît probable qu'en général toutes les feuilles de la der- 

 nière catégorie, outre la matière colorante qui domine, contien- 

 nent aussi de la matière verte qui, quelquefois est apparente, 

 souvent entièrement dissimulée. 



Il est même remarquable que cette matière verte qui dispa- 

 raît en apparence pendant la période adulte de la végétation, 



(1) Recherches chimiques sur la végétation, p. 56, 1804. 



(2) Recherches chimiques sur la végétation {Mémoires de la Société des sciences de 

 Lille, 1663) ; — Cloëz, Ann. des se. nat., 4 e série, t. XX, p. 184, 1863. 



