RECHERCHES CHIMIQUES SUR LA VÉGÉTATION. 363 



heure aux rayons du soleil, peut absorber 166 centimètres cubes 

 d'acide carbonique. En supposant que cette exposition ait lieu 

 pendant dix heures, en admettant que les conditions restent 

 absolument les mêmes, elles en fixeraient 1660 centimètres cubes. 



Or, cette plante, pendant une nuit entière, n'ayant expiré que 

 Zi2 centimètres cubes, on voit que ce qu'elle gagne pendant le 

 jour est bien supérieur à ce qu'elle perd dans le courant de la 

 nuit (1). 



Des expériences faites sur d'autres plantes m'ont donné des 

 différences non moins considérables. 



De ce que j'ai trouvé que cette plante a pu faire disparaître 

 166 centimètres cubes d'acide carbonique, en restant exposée 

 au soleil pendant une hçure, il n'en résulte pas nécessairement 

 qu'en dix heures elle en absorberait dix fois davantage. Aussi, 

 en rendant compte de l'expérience précédente, ai-je eu le soin 

 de faire cette restriction : que pour obtenir en dix heures une 

 absorption de 1660 centimètres cubes, il fallait, que pendant 

 cet intervalle, les conditions fussent absolument les mêmes 

 qu'elles l'avaient été pendant une heure. Cette réserve était 

 nécessaire ; car rien ne nous autorise à admettre que l'assimila- 

 tion des feuilles est constante et proportionnelle au temps, c'est- 

 à-dire qu'en quinze heures elle serait quinze fois plus forte 

 qu'en une heure, etc. 



L'intensité de l'absorption diurne varie suivant beaucoup de 

 circonstances : en raison de la température, de l'état du ciel, 

 de l'heure du jour, c'est-à-dire de l'inclinaison des rayons so- 

 laires. Toutefois, peu de temps après son lever, le soleil agit 

 déjà sur les feuilles, ainsi que je l'ai démontré dans mon premier 

 mémoire. 



J'ai eu l'intention de jeter quelque lumière sur cette question, 

 mais j'avoue que'j'ai été arrêté par les difficultés dont elle est 

 hérissée. Lorsqu'une plante est enfermée sous une cloche, on ne 



(1) Cette loi n'avait pas échappé à Ingéniions/., qui l'a exposée dans un chapitre 

 intitulé : «Expériences qui démontrent que l'altération causée parles plantes à l'air 

 commun pendant la nuit est de peu d'importance, en comparaison de l'amélioration 

 qu'il en reçoit pendant le jour. » (Expériences sur les végétaux, t. I, p. 259.) * 



