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peut pas impunément l'exposer à toute heure à l'action du soleil, 

 au moment où cet astre approche du zénith, la température 

 s'élève dans la cloche à un point tel que les feuilles grillent et 

 produisent conséquemment de l'acide carbonique : en ce cas, 

 l'expérience est tout à fait mauvaise ; aussi ai-je toujours eu le 

 soin de ne faire mes recherchss que vers huit ou neuf heures du 

 matin. Ces expériences sont beaucoup plus difficiles qu'on ne le 

 croit, et il faut prendre des précautions pour éviter de com- 

 mettre des erreurs grossières. 



Je ne me dissimule même pas que l'on ne peut admettre d'une 

 manière absolue que les conditions soient les mêmes pour les 

 plantes enfermées sous une cloche que pour celles qui sont 

 maintenues en plein air où elles sont rafraîchies constamment 

 par des courants d'air chargés de vapeur. Mais comme il n'y a 

 pas moyen d'opérer autrement, il faut bien se contenter de l'ap- 

 proximation qu'on obtient, et faire ses réserves sur les causes 

 d'erreurs introduites par l'expérience elle-même. 



Les feuilles exhalent-elles de l'acide carbonique pendant le jour et dans quelles 



circonstances? 



On répète souvent, même devant l'Académie des sciences, que 

 les feuilles des plantes exhalent pendant le jour de l'acide carbo- 

 nique, lorsqu'elles sont exposées à la lumière diffuse. 



Prise dans un sens absolu, cette opinion est fausse; il faut 

 préciser au préalable ce qu'on entend par de la lumière en cet 

 état, car, dans un mémoire précédent, j'ai prouvé que, si ce 

 phénomène a lieu pour les feuilles adultes lorsqu'elles sont main- 

 tenues dans un endroit fort ombragé ou dans un appartement, 

 il ne se manifeste plus lorsque ces feuilles se trouvent en plein 

 air, que le ciel soit clair ou voilé par des nuages. 



Cette opinion a été accréditée dans la science par des chi- 

 mistes qui ont opéré dans leur laboratoire sur des tronçons de 

 rameaux placés dans l'air stagnant d'une cloche fermée. Cette 

 méthode d'observation est vicieuse : il importe, lorsqu'on veut 

 étudier la nature, de se rapprocher de ses procédés. Il convient 

 dans le cas actuel de ne conclure qu'après avoir fait des expé- 



