RECHERCHES CHIMIQUES SUR LA VÉGÉTATION. 377 



clarté, tel doit être le rôle de l'observateur consciencieux. Il 

 vaut mieux, à mon avis, réunir des matériaux solides que de 

 construire avec de fragiles débris un édifice chancelant. 



Je me bornerai donc, en terminant, à résumer les faits princi- 

 paux et définitivement acquis qui ont fait l'objet de ce mémoire : 



1° Les feuilles des plantes aériennes, mises dans de l'eau char- 

 gée de bicarbonate calcaire et exposées au soleil, absorbent 

 l'excès d'acide qui tient ce sel en dissolution, et un dépôt de car- 

 bonate neutre de chaux se produit précisément aux points où 

 l'acide a pénétré dans les feuilles. 



2° Toutes les feuilles ne donnent pas de l'oxygène pendant leur 

 exposition au soleil ; elles continuent néanmoins en certains 

 cas d'expirer de l'acide carbonique dans l'obscurité. 



3° Les feuilles des plantes en général décomposent beaucoup 

 plus d'acide carbonique pendant le jour qu'elles n'en exhalent 

 pendant la nuit. 



k° Dans leur première jeunesse, les bourgeons, les feuilles 

 naissantes, expirent pendant le jour, en plein air, même au 

 soleil, une certaine proportion d'acide carbonique. Cette faculté 

 subsiste pendant une époque variable, suivant les espèces. Ces 

 organes commencent de bonne heure aussi à exhaler une pro- 

 portion d'oxygène, faible d'abord, mais qui s'accroît à mesure 

 qu'ils se développent. Ces deux fonctions sont simultanées pen- 

 dant une certaine période ; bientôt la dernière devient prédo- 

 minante, et la première cesse de se manifester (1). 



5° Les feuilles adultes et complètement développées ne laissent 

 pasdégager de l'acide carbonique, le jour, lorsqu'elles se trouvent 

 dans des conditions normales, c'est-à-dire en plein air et sous la 

 voûte du ciel. Mais si on les maintient dans un appartement, loin 

 des fenêtres ou clans un lieu fort ombragé, elles en émettent plus 

 ou moins pendant le jour, suivant la nature des plantes et l'affai- 

 blissement de la lumière. Ceci explique pourquoi il est difficile 

 de conserver des végétaux dans les appartements. 



(1) Ces phénomènes sont du même ordre que ceux observés pendant la germination 

 par M. Boussing-ault. (Économie rurale, t. I, p. 40, 1851.) 



