LE SUD-EST DE LA FRANCE A l'ÉPOQUE TERTIAIRE. 29 



bien admettre une sorte de révolution intermédiaire, puisque, 

 malgré la physionomie analogue de l'ensemble, d'autres espèces 

 ont, remplacé presque partout, dans les mêmes genres, celles que 

 nous avons observées dans la première des deux périodes; de 

 plus, de nouveaux genres sont venus bien souvent se substituer à 

 ceux qui existaient alors, et enfin des formes entièrement nou- 

 velles se montrent en assez grand nombre. Ce changement est 

 d'autant plus à remarquer, que, si Ton se reporte vers l'avenir, il 

 n'aura pas lieu dans les mêmes conditions pour les tlores sui- 

 vantes, par rapport à celle de Saint-Zacharie, qui forme, par bien 

 des côtés, une sorte de transition et d'acheminement vers la pé- 

 riode miocène, dont les formes caractéristiques trouvent ici leur 

 premier point de départ, évolution du plus grand intérêt, dont 

 nous tâcherons de suivre plus tard toutes les phases. 



Les causes immédiates de celte révolution se retrouvent peut- 

 être dans l'étude des faits géologiques contemporains. Sans cher- 

 cher à en pénétrer le mystère, nous pouvons signaler, d'une part, 

 le dépôt, dans tout le bassin d'Aix, d'une assise sableuse de plu- 

 sieurs mètres, brusquement substituée à la sédimentation calcaréo- 

 marneuse qui s'était opérée jusque-là. On peut voir dans ce phé- 

 nomène qui succède immédiatement au gypse d'Aix, et dans les 

 éruptions basaltiques qui coïncident avec lui, l'indice sérieux d'une 

 perturbation capable de modifier l'aspect du pays, le régime des 

 eaux, leur direction, et d'influer ainsi sur le climat, la configura- 

 tion physique, et par suite sur la végétation de tout le pays. 



D'autre part, il est également vraisemblable que, vers l'époque 

 à laquelle nous sommes parvenus, la rner tertiaire délaissa la ré- 

 gion des Alpes actuelles qu 1 elle avait occupée jusque-là. Ce délais- 

 sement doit coïncider avec les plus anciens dépôts marins, soit de 

 la vallée du Rhône, soit des environs de Marseille, premier indice 

 d'un envahissement graduel dans une région depuis longtemps 

 émergée. 



Il est donc possible de constater à la fois les changements 

 organiques et les phénomènes matériels qui peuvent les avoir pro- 

 voqués ; la cause supérieure déterminante de ces révolutions est 

 la seule qui nous échappe, et cette ignorance nous avertit de la 



