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bitumineuses, jusqu'à ce que l'on arrive à l'usine établie pour 

 l'exploitation du lignite qui forme la base de toute la formation. 

 Ces strates, ravinées par les eaux actuelles ou par suite des phé- 

 nomènes de soulèvement, n'adhèrent d'abord aux roches secon- 

 daires encaissantes que par leur partie inférieure; mais ensuite, 

 quand après avoir dépassé les premières collines on continue à 

 suivre les sinuosités de l'ancien littoral, qui s'enfonçait vers le 

 nord-est pour former une sorte d'anse, on retrouve ces mêmes 

 couches formées de calcaires marneux stratifiés, plaqués contre la 

 déclivité de la plage tertiaire, et conservant leur position natu- 

 relle, si l'on tient compte du mouvement qui, sur ce point, les a 

 relevées presque jusqu'à la verticale. 



On rencontre des plantes fossiles aussi bien dans ces derniers 

 lits que dans les couches mentionnées plus haut, et qu'une petite 

 distance sépare des premières, ainsi que de la plage tertiaire. Ces 

 plantes se montrent à un niveau déterminé, dans une épaisseur 

 verticale de quelques mètres, et dans les limites d'une zone assez 

 étendue ; seulement leur nombre diminue à mesure que l'on 

 s'éloigne du rivage, et plus loin les couches elles-mêmes dispa- 

 raissent sous des argiles plus modernes. 



Inférieurement, les lits bitumineux qui se superposent au lignite, 

 mis à jour par les travaux d'exploitation de la mine, renferment 

 déjà quelques plantes, que nous séparerons d'autant moins des 

 autres, qu'elles n'annoncent pas une végétation différente, et se 

 lient avec elles par l'existence de quelques empreintes dans les lits 

 intermédiaires. Du reste, la très petite minorité des espèces se 

 rapporte à ces lits inférieurs, et presque aucune ne leur est 

 exclusivement propre. 



Il est donc à peu près certain que l'immense majorité des végé- 

 taux que nous allons signaler ont fait partie d'un ensemble con- 

 temporain. Leur étude nous donnera la mesure exacte des chan- 

 gements survenus depuis le temps relativement voisin où se dé- 

 posait le gypse d'Aix. La distance matérielle qui existe entre les 

 deux dépôts (30 à 35 kilomètres) est trop peu considérable pour 

 permettre d'expliquer les divergences qui séparent les flores res- 

 pectives à l'aide d'accidents ou de particularités locales. 11 faut 



