sur l'hybridité dans les végétaux. 127 



produit et les circonstances qui l'accompagnent. C'est à Kœlreuter 

 que revient le mérite d'avoir abordé le premier cette face de la 

 question ; car les essais peu nombreux et médiocrement heureux 

 de l'immortel Linné ne peuvent amoindrir la gloire de cet habile 

 expérimentateur. 



Dès cet instant, la doctrine de l'hybridité était entrée dans la voie 

 expérimentale, la seule qui pût en diminuer les incertitudes ; elle 

 n'en est plus sortie jusqu'à ce jour ; et cependant, bien que, dans 

 cet espace d'un siècle entier, de nombreux observateurs en aient 

 fait l'objet de leurs recherches attentives ; que, d'un autre côté, 

 les jardiniers de tous les pays en aient tiré un moyen précieux 

 pour enrichir leurs cultures d'acquisitions intéressantes, presque 

 tous les points sur lesquels devra reposer sa solution dernière ont 

 donné lieu à des opinions divergentes, souvent même contradic- 

 toires. Ainsi, tandis que la plupart des physiologistes, Kœlreu- 

 ter (1), Knight, Klotzsch, etc., ont posé comme un principe fon- 

 damental la stérilité absolue des hybrides d'espèces, d'autres, à 

 l'exemple de A. F. Wiegmann, ont attribué à ces mêmes hybrides 

 la faculté de se reproduire par leur propre fécondation ; d'autres 

 aussi, notamment C. F. Gaertner, ont déclaré qu'il n'existait pas 

 de loi générale à cet égard, Ainsi encore, tandis que plusieurs 

 ont pensé que l'hybridation ne pouvait donner naissance à des 

 formes permanentes, quelques-uns, comme Linné, W. Herbert, 

 M. Regel, ont admis qu'un hybride, agissant par son pollen sur 

 son propre pistil, peut produire des plantes qui lui ressemblent 

 par tous leurs caractères essentiels pendant une série peut-être 

 indéfinie de générations. 



De pareilles divergences d'opinions sur une question qui inté- 

 resse à un haut degré la science et la culture ont attiré l'attention 

 de l'Académie, qui a cru devoir essayer d'y mettre un terme. 

 Dans ce but^ elle a proposé comme sujet de concours pour le 



(grand prix des sciences physiques l'étude de l'hybridité dans le 

 règne végétal* et elle a précisé dans son programme les points 



(1) Kœlreuter est beaucoup moins absolu à ce sujet que ne le disent la 

 plupart des auteurs modernes. 



