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Mais il est deux faits que nous ne pouvons passer sous silence, 

 car ils ont été constatés par un habile expérimentateur , et ils 

 semblent infirmer les conclusions que nous venons de déduire de 

 nos propres observations. Je ne puis dès lors me dispenser 

 d'apprécier leur valeur. 



M. Naudin (1) a fécondé le Datura Tatula par le pollen du 

 Datura Stramonium , et le Datura Stramonium par le pollen du 

 Datura Tatula. L'opération a réussi dans l'un et l'autre cas, et les 

 pieds nombreux provenant de ces fécondations artificielles pré- 

 sentèrent des caractères presque intermédiaires entre les parents. 

 Leurs fleurs furent très -fertiles dès cette première génération, et 

 leurs graines, semées l'année suivante, reproduisirent uniformé- 

 ment le Datura Tatula. C'est à l'atavisme que ce retour brusque à 

 l'un des parents est attribué par M. Naudin (2) ; nous l'admettons 

 sans difficulté dans ce cas particulier, et nous nous réservons de 

 revenir plus loin sur les limites dans lesquelles cette force physio- 

 logique exerce son action. Mais arrêtons-nous un instant sur ce 

 fait, que les produits du premier croisement furent très-féconds. 



D'après notre manière de voir, ce fait intéressant trancherait 

 une question controversée. On peut se demander, en effet, si ces 

 deux plantes constituent deux espèces, ce qui est l'opinion de 

 Linné ; ou bien si elles ne sont que deux races d'un même type 

 spécifique, comme l'ont pensé Koch (3), Dunal (4) et beaucoup 

 d'autres observateurs? Nous nous rangeons à cette dernière opi- 

 nion, nous appuyant sur ce fait qu'il s'agit ici de plantes cultivées 

 depuis des siècles, que ces deux formes végétales ne diffèrent 

 l'une de l'autre que par la coloration des tiges, des nervures 

 des feuilles et des corolles. Or, la couleur est le premier carac- 

 tère qui s'altère dans les plantes cultivées, et cette modifica- 



(1) Naudin, dans les Ann. des se. nat., 4 e série, t. IX, p. 259. 



(2) L'auteur du mémoire est ici dans l'erreur. M. Naudin n'a jamais attribué 

 à l'atavisme le retour des hybrides de Datura Stramonium etD. Tatula au type 

 de l'une ou de l'autre de ces espèces. Le mot même & atavisme n'est pas pro- 

 noncé dans sa note. (Réd.) 



(3) Koch, Flora germanica et helvetica, 2 e édit. , p. 586. 



(4) Dunal, dans le Prodromus regni vegelabilis, t. XIII, p. 540. 



