DES HYBRIDES VÉGÉTAUX. 153 



n'a pas antérieurement été cultivée, reproduisent habituellement 

 et complètement la variété qui les a fournies ; mais parfois cepen- 

 dant on observe un pied d'une autre variété ou un retour au type 

 primitif, le Papaver setigerum, etc., qui semble là comme étran- 

 ger au milieu d'individus uniformes. Ici l'atavisme se comprend: 

 il ramène la variété à un type plus ancien, qui s'est peu à peu mo- 

 difié; il refait en sens inverse ce qui s'était produit antérieurement, 

 et d'autant mieux qu'il n'y a pas ici, comme dans les hybrides 

 d'espèces distinctes, d'élément étranger à annihiler. 



Aussi nous n'hésitons pas, à l'exemple de M. Naudin(l), à attri- 

 buer à l'atavisme le retour complet, dès la seconde génération, au 

 Datura Tatula des produits qu'il a obtenus de l'union de cette 

 plante avec le Datura Stramonium, puisqu'il s'agit ici de simples 

 métis et non d'hybrides vrais, comme nous croyons l'avoir dé- 

 montré plus haut. Ces plantes seraient donc revenues à leur forme 

 originelle, si le Datura Tatula est le type de l'espèce, comme le 

 suppose M. Alph. De Gandolle ('2). Le croisement des races favo- 

 riserait-il ce retour? le rendrait-il plus prompt et plus facile? Les 

 faits observés par M. Naudin semblent l'indiquer. Du reste, la 

 moitié du chemin qui sépare la race du type n'est-elle pas par- 

 courue par l'effet d'un seul croisement? 



Les choses se passent donc de la même manière chez les plantes 

 et chez les animaux. Chez ces derniers, l'atavisme ramène quel- 

 quefois, après plusieurs générations, l'individu provenant d'une 

 variété qui semblait assez constante, aux caractères différents que 

 présentait l'un de ses ancêtres. Mais cela ne se voit pas pour les 

 hybrides animaux d'espèces distinctes; la fécondation par l'un des 

 types primitifs peut seule opérer ce retour. L'analogie des lois qui 

 régissent les deux règnes reçoit ici une nouvelle confirmation. 



Du reste , pourquoi invoquer l'influence physiologique que 

 l'on nomme atavisme, lorsqu'un agent plus direct, plus palpable, 

 nous explique si simplement le retour des hybrides à leurs pre- 

 miers parents? Rappelons que les hybrides simples sont constam- 



(1) Alph. de Candolle, Géographie botanique raisonnée, t. II, p. 733. 



(2) Voyez l'observation faite pins haut, page 138. 



