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très-nettement ce végétal des espèces légitimes. Jusqu'ici, enfin, 

 sa propagation et la permanence de ses caractères ont été le résul- 

 tat de l'intervention et des soins de l'homme. Mais abandonné à 

 lui-même, il est condamné à périr, et les lois physiologiques qui 

 régissent l'espèce reprennent ici leurs droits, lorsque leur action 

 n'est plus troublée par une influence perturbatrice. L'hybridité 

 n'en reste pas moins un des moyens les plus précieux pour recon- 

 naître ce qui est espèce et le distinguer de ce qui ne lest pas. 



L'hybridité peut également, dans certains cas, fournir des indi- 

 cations importantes sur la délimitation des genres, comme le pense 

 M. Flourens pour le règne animal. Mais cette question n'est pas 

 posée par le programme. Je l'ai, du reste, longuement trailée 

 dans mon ouvrage sur l'espèce et les races dans les êtres organisés, 

 publié en 1859 (t. I er , p. 225 à ïâftjg et j'y ai discuté tous les 

 exemples à moi connus d'hybrides qu'on dit avoir obtenus entre 

 espèces de genres différents, et j'ai cherché à démontrer que tous 

 les faits authentiques de cet ordre sont fournis par des genres 

 artificiels et que la nature désavoue. 



De tous les faits exposés dans ce mémoire, je crois pouvoir 

 tirer les conclusions suivantes : 



Les hybrides simples, provenant d'espèces incontestablement 

 distinctes, sont stériles par eux-mêmes, et cette stérilité paraît 

 due plus spécialement à l'absence ou à l'impuissance du pollen. 



Ils ne deviennent féconds que par l'effet d'une seconde fécon- 

 dation par un pollen légitime, soit qu'il provienne de l'un des 

 parents, soit d'une espèce congénère. Cette fécondité, d'abord 

 restreinte, devient ensuite complète. 



C'est sous l'influence du pollen de l'un des parents, une ou 

 plusieurs fois renouvelée, que les hybrides fertiles reviennent à 

 l'un des types générateurs. 



C'est aussi non pas exclusivement, mais principalement à l'in- 

 fluence de la fécondation réciproque des produits hybrides fertiles, 

 qu'est dû le nombre considérable de variétés qui en naissent. 



Les hybrides féconds ne peuvent conserver leurs caractères 

 pendant plusieurs générations, que si chaque forme obtenue est 

 soustraite par l'isolement à l'action du pollen des parents fertiles 



