DR l'hYBRIDITÉ DANS LES VÉGÉTAUX. 181 



t-elle une affinité spéciale au point de vue de la génération, comme 

 on l'a remarqué pour la facilité de la production de ces hybrides 



eux-mêmes ? 



3° Les hybrides stériles par eux-mêmes doivent-ils toujours 

 leur stérilité à l'imperfection du pollen? Le pistil et les ovules 

 sont-ils toujours susceptibles d'être técondés par un pollen étran- 

 ger convenablement choisi? Observe-t-on quelquefois un état 

 d'imperfection appréciable dans le pistil et les ovules? 



4° Les hybrides se reproduisant par leur propre fécondation 

 conservent-ils quelquefois des caractères invariables pendant plu- 

 sieurs générations, et peuvent-ils devenir le type de races con- 

 stantes, ou reviennent-ils toujours, au contraire, aux formes d'un 

 de leurs ascendants, au bout de quelques générations, comme 

 semblent l'indiquer des observations récentes? 



I. — Stérilité et fécondité des hybrides, 



Il y a un siècle, Kœlreuter a démontré, par des expériences 

 que celles d'aucun autre observateur n'ont surpassées en exacti- 

 tude et qui ont encore toute leur valeur, le fait de la stérilité 

 absolue de certains hybrides, et celui de la stérilité partielle de 

 certains autres. Cesdeux faits ont reçu depuis de si nombreuses con- 

 firmations, qu'il n'est plus possible aujourd'hui de les contester. J'en 

 ai cité moi-même des exemples dans la première partie de ce mé- 

 moire. Nous avons vu les Nicotiana californico-rustica, N. gluti- 

 noso-macrophylla, N . glutinoso-angustifolio-macrophylla, Digita- 

 lis luteo-purpurea et Ribes Gordonianum, stériles à la fois par les 

 étamines totalement dénuées de pollen, du moins de pollen bien 

 constitué, et par l'ovaire, puisqu'ils ne peuvent pas être fécondés 

 par le pollen de leurs ascendants. Mais comme dans tous les cas 

 le pistil (carpelles, styles et stigmates) ne présente aucune diffor- 

 mité appréciable, il estnaturelde chercher dans l'ovule lui-même, 

 c'est-à-dire dans l'organe qui est, de tout l'appareil femelle, le 

 plus intimement lié avec la reproduction, la véritable cause de 

 cette inaptitude à recevoir l'imprégnation. 



Ce qui prouve bien du reste que c'est dans l'ovule que ré- 



