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VI. — Y a-t-il des exceptions à la loi de retour des hybrides aux formes de 

 leurs ascendants ? Certains hybrides se fixent-ils et donnent-ils lieu à des 

 espèces nouvelles? 



Il n'y a pas assez longtemps que je m'occupe de l'étude des 

 hybrides pour avoir une opinion arrêtée sur ce point. Plusieurs 

 botanistes d'une grande autorité croient que certains hybrides 

 fertiles, sinon tous, peuvent se fixer et passer à l'état de variétés 

 constantes, c'est-à-dire de véritables espèces, intermédiaires entre 

 celles d'où elles sont sorties; c'est en particulier l'opinion de 

 M. Regel, qui regarde comme probable (je dirais presque comme 

 démontré) que dans le groupe des Saules, des Rosiers et dans 

 beaucoup d'autres genres riches en formes très-voisines et dont 

 la nomenclature est très-embarrassante pour les botanistes, il n'y a 

 eu originairement qu'un petit nombre d'espèces (deux ou trois) 

 dont les croisements fertiles ont donné lieu à des hybrides égale- 

 ment fertiles, qui, à leur tour, se croisant entre eux et avec leurs 

 parents, ont engendré, de siècle en siècle, ces multitudes de 

 formes aujourd'hui existantes. 



Absolument, cela peut être, mais rien n'est moins prouvé, et 

 l'hypothèse est toute gratuite. Le fait peut d'ailleurs s'expliquer 

 d'une manière, selon moi, beaucoup plus naturelle et plus probable: 

 par la propriété inhérente à tous les organismes (au moins végé- 

 taux) de se modifier dans une certaine mesure suivant les 

 influences du milieu où ils sont placés, en d'autres termes, par la 

 tendance innée de ce que nous appelons des espèces à se subdivi- 

 ser en espèces secondaires. Gomment admettre, par exemple, que 

 des Rosiers, qui sont disséminés sur toute l'étendue de l'ancien 

 continent, de l'Irlande au Kamschatka, de l'Atlas et de l'Himalaya 

 à l'océan Glacial, qui de plus couvrent toute l'Amérique du Nord, 

 qui sont souvent cantonnés sur d'étroits espaces et diffèrent d'une 

 localité à une autre, ont pu se rencontrer pour donner naissance à 

 des formes hybrides? C'est à peine si l'on entrevoit la possibilité du 

 fait. A-t-on d'ailleurs jamais soumis les Rosiers à l'expérimenta- 

 tion pour savoir à quel point ils peuvent s'hybrider mutuellement, 

 et si leurs hybrides seraient fertiles ou ne le seraient pas ? 



