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/Egilops en voie de retour, où se trouvaient toutes les formes inter- 

 médiaires entre YsEgilops triticoides et le Blé. 



Au surplus, s'il vient à être démontré que YMgilops cultivé au 

 Muséum {M. speltœformis Jord.), est réellement un hybride, et 

 qu'il ne se modifie pas dans une longue série de générations, ce 

 sera une exception à la règle, mais cette règle très-générale 

 n'en sera pas infirmée, du moins tant que le fait restera isolé. 



VII. — Y a-t-il une limite précise entre les hybrides et les métis ? 



La plupart des hybridologistes ont insisté sur la distinction à 

 faire entre les hybrides et les métis, et, à les entendre, rien ne 

 serait plus facile : l'hybride résulte du croisement de deux espèces 

 distinctes, de deux véritables espèces, comme dit M. Regel (ce qui 

 implique qu'il y en a de fausses)'; le métis, de celui de deux 

 races ou de deux variétés. Théoriquement rien n'est plus clair ; 

 dans le fait rien n'est plus difficile que l'application de ces deux 

 mots. 



Par exemple, le produit croisé du Melon Cantaloup et du Melon 

 brodé, celui du Melon brodé et du Dudaïm, celui du Dudaïm et 

 àuCucumis Pancherianus, ou encore celui du Datura Stramonium 

 et du Datura Tatula, etc., doivent-ils être qualifiés hybrides ou 

 métis? C'est que cette question n'est en définitive que celle de la 

 distinction des espèces, des races et des variétés, sujet d'éternelles 

 disputes entre les naturalistes, disputes qui n'aboutissent trop sou- 

 vent qu'à une logomachie peu digne de la science. Pour la 

 résoudre, autant qu'elle peut être résolue, il est nécessaire que 

 nous reprenions ici l'examen de ce qu'on doit entendre par les mots 

 espèce, race et variété. 



VIII. — Qu'est-ce donc que l'espèce, la race et la variété? 



Remontons à l'origine même de la notion d'espèce, et ne 

 perdons pas de vue que toutes nos idées naissent du contraste des 

 choses. 



L'aveugle de naissance n'a aucune idée de l'obscurité, parce que, 



