HÉTÉUOMORPHISMIi DES FLEURS. 225 



Quelque avantage qu'il puisse y avoir dans la séparation des 

 sexes, séparation à laquelle nous voyons une tendance si fréquente 

 dans la nature, cet avantage a été si parfaitement obtenu ici, que 

 chacune des deux formes est fécondée par l'autre, et qu'il n'y a 

 point, dans ces espèces dimorphiqu.es, d'individus stériles, comme 

 dans les espèces dioïques où la femelle seule produit des graines; 

 et cet avantage signalé est la conséquence de cette simple dispo- 

 sition, que le pollen de chacune des deux formes a moins d'effica- 

 cité sur ses stigmates que celui de l'autre forme. 



Si nous prenons en considération cette finalité du dimorphisme 

 des Primevères, nous trouverons encore un autre fait très-curieux 

 qui s'y rattache. En jetant les yeux sur les chiffres de droite des 

 quatre premières lignes, dans les tableaux relatifs aux Primula 

 sinensis et veris, nous remarquerons que l'une des deux unions 

 homomorpbiques, celle des plantes à style court fécondées par 

 elles-mêmes, est beaucoup plus stérile que l'autre; et que dans le 

 P. Auricula, quoiqu'il n'y ait point ici d'autre union homomor- 

 phique pour servir de terme de comparaison, cette union est de 

 même extrêmement stérile. Que la fécondité de cette union soit 

 réellement plus faible que celle des trois autres, c'est ce dont 

 nous avons une preuve indépendante et absolue dans la difficulté 

 et la lenteur relatives avec lesquelles germent les graines obte- 

 nues de cette union. 



Ce fait est d'autant plus remarquable, que nous avons vu que la 

 forme à style court dans la Primevère commune, abandonnée à 

 elle-même, est celle qui produit le plus de graines. Chez elle, les 

 anthères sont rapprochées et occupent l'ouverture de la gorge delà 

 corolle, et j'avais observé, bien avant de soupçonner les effets des 

 quatre modes de fécondation dont j'ai parlé, qu'en introduisant 

 dans la Heur la trompe d'un bourdon mort ou une soie de san- 

 glier, on faisait presque inévitablement tomber du pollen sur le 

 stigmate situé au-dessous des anthères, et, comme je le disais à 

 cette époque, la chance d'être fécondée par elle-même est beau- 

 coup plus grande dans cette forme que dans l'autre. Ceci étant, 

 nous comprenons d'emblée pourquoi, dans la forme à style court, 

 le pollen est le plus inefficace, relativement au stigmate de sa pro- 



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