DE LA DÉCOMPOSITION DU GAZ ACIDE CARBONIQUE. 181 



l'air dissous clans l'eau ou confiné dans les lacunes du végétal, ou 

 bien l'azole produit provenait-il de la décomposition de la sub- 

 stance même de la plante ? 



En employant de l'eau naturelle, bien purgée d'air par une 

 ébullition prolongée, et contenant, par litre, environ 30 centi- 

 mètres cubes d'acide carbonique, que l'on renouvelait à mesure 

 que l'oxygène se dégageait, nous avons trouvé que huit tiges de 

 Potamçgcton perfoliatus occupant un volume de 18/i centimètres 

 cubes, ont produit, en huit jours d'exposition à la lumière, 

 4 u, y252 d'un mélange gazeux, dans lequel l'analyse a indiqué la 

 présence de 3 ut -, 9696 d'oxygène, et Ut ,282û d'un gaz non absor- 

 bable par une lame de cuivre plongeant dans de l'acide chlorhy- 

 drique, gaz que nous avons considéré comme étant de l'azote pur. 



D'après nos essais, le volume d'azote libre confiné dans la 

 plante, au moment de son introduction dans l'appareil, était de 

 m ,031 ; nous nous sommes crus autorisés a conclure que la dif- 

 férence de ut -,2514, existant entre ce nombre et celui qui repré- 

 sente la quantité totale du gaz non absorbable recueilli dans le 

 cours de l'expérience, provenait de la décomposition de la sub- 

 stance même de la plante. 



Notre conclusion s'est trouvée confirmée par le dosage de la 

 quantité d'azote entrant dans la composition de la plante, avant et 

 après l'expérience. Dans le premier cas, nous avons obtenu 5,23 

 d'azote pour 100 de plante sèche, et dans le second, après six 

 jours d'exposition au soleil dans de l'eau carboniquée, le végétal 

 desséché ne contenait plus que 3,71 d'azote pour 100. 



Maintenant la nature du gaz non absorbable trouvé dans nos 

 expériences est-elle bien établie? Ce gaz est-il de l'azote pur, 

 comme nous l'avons dit, ou bien est-ce un mélange d'azote et 

 d'oxyde de carbone, comme semblent le démontrer les récentes 

 et nombreuses expériences du savant académicien M. Boussin- 

 gault ? 



Pour éclaircir ce point, il était nécessaire de répéter quelques- 

 unes de nos anciennes expériences, et, pour ne pas compliquer la 

 question, il fallait opérer exactement dans les mêmes conditions 

 où nos premiers essais ont été faits. 



