DE LA VARIABILITÉ DANS L'ESPÈCE DU POIRIER. 193 



des éléments qu'elle met en œuvre. Dans nos jardins, elles subis- 

 sent des transformations rapides, comparativement à ce qui se 

 passe dans la nature: c'est ainsi, par exemple, que le Coquelicot, 

 le Bluet et le Pied-d'alouette restent toujours très-uniformes à 

 l'état sauvage, tandis que dans nos parterres ils se modifient de la 

 manière la plus remarquable. Les fleurs du Coquelicot passent du 

 rouge vif au blanc pur, ou même au noir, par l'extension de la ma- 

 cule de couleur foncée qui est à la base de chaque pétale ; d'autres 

 fois elles se panachent de deux couleurs, ou enfin elles deviennent 

 très-doubles, de simples qu'elles étaient à l'état normal. La fleur du 

 Bluet et celle du Pied-d'alouette, si uniformément bleues dans 

 les champs, changent presque toujours leur coloris après quel- 

 ques années de culture : elles deviennent blanches, roses, viola- 

 cées ou tout à fait violettes ; il est rare qu'elles conservent leur 

 teinte primitive. Je ferai remarquer qu'on ne saurait attribuer ces 

 variations à un croisement avec d'autres espèces, puisque les 

 fleurs ici sont fécondées par leur propre pollen bien avant l'épa- 

 nouissement des corolles, et que ces variations finissent par devenir 

 héréditaires comme le sont de vrais caractères spécifiques. L'héré- 

 dité des formes n'est donc pas le privilège exclusif de l'espèce ; 

 elle appartient aussi à des variétés ou à des races dont l'origine 

 est bien connue, et, par conséquent, ce n'est pas un critérium 

 indiscutable pour décider que telle forme voisine d'une autre, 

 trouvée à l'état sauvage et reconnue héréditaire, est, à cause de 

 cela, une espèce différente de cette dernière. 



La théorie de Van Mons est très-souvent en défaut : en voici un 

 exemple pris entre cent autres, et qui trouve naturellement sa place 

 ici. D'après ce pomologiste, on peut préjuger la qualité des fruits 

 d'un jeune arbre de semis à l'inspection de son bois. Ce bois res- 

 semble-t-il à celui de bonnes variétés connues, les fruits qui en 

 sortiront seront de bonne qualité, et réciproquement. Les Poires 

 de Chaumontel, Crassane, Archiduc-Charles, de Pentecôte, des 

 Urbanistes, sont universellement reconnues pour des fruits du pre- 

 mier ordre; cependant leurs arbres diffèrent étrangement les uns 

 des autres, ceux-ci ayant les scions longs et grêles, ceux-là les ayant 

 gros et fermes, etc. Ce petit groupe d'arbres, que je prends au ha- 



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