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Eh bien! je le demande, cette fécondité constante, après tous les 

 croisements possibles, en fera-t-on une preuve de la diversité 

 d'espèce des types primitifs ? C'est précisément le contraire qui se 

 présente à l'esprit, et quand on a vu le même fait se produire sur 

 d'autres espèces, à la fois bien caractérisées et tout aussi poly- 

 morphes que le Poirier, par exemple, dans le Potiron (Cucurbita 

 maxima), la Citrouille commune (C. Pepo), la Courge musquée 

 (6". moschata), la Gourde (Lagenaria vulgaris) et le Melon (Cu- 

 cumis Melo), où se voient de même les plus étranges diversités de 

 formes, de grosseur, de couleur, de consistance et de saveur des 

 fruits, on est forcément conduit, par l'analogie, à n'admettre dans 

 le Poirier qu'une seule espèce naturelle. On remarquera d'ailleurs 

 que, dans tous ces groupes spécifiques si polymorphes, c'est le 

 fruit qui varie le plus, et que dans tous aussi ce fruit est infère, 

 c'est-à-dire constitué par un réceptacle dans lequel les ovaires 

 sont immergés. L'adhérence de l'ovaire serait donc l'état organo- 

 graphique qui se prêterait le mieux à la variabilité du fruit. Ce 

 que nous savons des Ombellifères, des Cupulifères et des genres 

 Néflier et Rosier, chez lesquels le fruit est pareillement infère, 

 n'affaiblit certainement pas cette manière de voir. 



La greffe, comme quelques-uns le soutiennent, modifie-t-elle 

 les caractères des variétés ? Pour mon compte, je ne le crois pas ; 

 je n'ai du moins rien observé qui confirmât cette opinion. Duha- 

 mel, par exemple, faisait remarquer, il y a un siècle, que la Poire 

 Impériale à feuilles de chêne (encore une variation curieuse de 

 feuillage que j'aurais pu signaler plus haut), n'avait jamais que 

 trois loges à l'ovaire, au lieu de cinq. Aujourd'hui encore, c'est 

 ce qu'on peut constater : tous les fruits de cette variété n'ont ja- 

 mais que trois loges ; cependant elle n'a été propagée que par la 

 greffe depuis le temps de Duhamel. Bien d'autres faits du même 

 genre pourraient être signalés à l'appui de l'inefficacité de la greffe 

 pour modifier les caractères des variétés, ceux, par exemple, que 

 fournit la saveur des fruits si remarquablement différente d'une 

 variété à une autre. 



C'est donc une erreur contre laquelle il est bon de protester, 

 que de croire à la dégénérescence de nos races d'arbres fruitiers, 

 par suite de l'emploi constant de la greffe dans leur propagation 



