DE LA VARIABILITÉ DANS L'ESPÈCE DU POIRIER. 199 



On ne citerait pas un seul fait authentique qui le démontrât ; ceux 

 qu'on a allégués dépendaient de causes toutes différentes, parmi 

 lesquelles il faut mettre en première ligne des climats ou des sols 

 incompatibles avec les exigences particulières des variétés, et très- 

 souvent aussi une culture mal entendue ou les abus de la taille si 

 fréquents aujourd'hui, et qu'on fait volontiers passer pour des per- 

 fectionnements. Nos anciennes Poires, si justement estimées il y 

 a un siècle ou deux, sont encore telles aujourd'hui que lorsqu'elles 

 étaient le plus en honneur; elles mûrissent aux mêmes époques et 

 se conservent tout aussi longtemps. 11 suffit, en effet, de citer nos 

 Poires d'Épargne, la Crassane, le Saint-Germain, le Doyenné, le 

 Chaumontel, le Bon-Chrétien d'hiver, et les Bergamotes de Pen- 

 tecôte, désignées aujourd'hui par le nom de Doyenné d'hiver, pour 

 se convaincre que nos variétés anciennes n'ont rien perdu de leurs 

 bonnes qualités. Si on les néglige, ce n'est pas qu'elles aient dé- 

 généré, c'est seulement parce que les pépiniéristes sont intéressés 

 à donner la vogue àleursnouveautés. Cette dégénérescence des an- 

 ciennes races, acceptée sans contrôle, n'est en réalité rien autre 

 chose qu'une de ces habiletés industrielles si facilement excusées 

 au temps où nous vivons. 



Serait-il plus vrai, comme l'a prétendu Van Mons, et comme le 

 croient beaucoup de pomiculteurs, que les pépins des bons fruits 

 produisent des sauvageons à fruits acerbes, retournantyparlà, à ce 

 qu'on suppose les types spécifiques? Je n'hésite pas à affirmer le 

 contraire, et je défie qu'on cite un seul exemple d'un fruit de qua- 

 lité ayant été fécondé par le pollen de sa propre fleur ou des autres 

 fleurs de même race, dont les pépins aient donné naissance à un 

 sauvageon. Qu'une variété méritante soit fécondée par une variété 

 à fruits acerbes, il naîtra certainement du semis de ses pépins 

 des variétés nouvelles qui lui seront, pour la plupart, sinon 

 toutes, inférieures en qualité ; il pourra même s'en trouver dans le 

 nombre dont les fruits seront tout aussi mauvais que ceux de la 

 variété sauvage qui a fourni le pollen; mais cette dégénérescence, 

 si Ton veut lui donner ce nom, n'est rien autre chose que la con- 

 séquence d'un métissage mal assorti. On peut tenir pour certain 

 que toute variété distinguée de Poirier, et je dirais même de tous 

 nos arbres à fruits, si elle n'est fécondée que par elle-même, don- 



