SUR LE ROLE 

 DES VÉGÉTAUX A FEUILLES CADUQUES 



DANS LES FLORES TERTIAIRES ANTÉRIEURES AU MIOCÈNE PROPREMENT DIT 

 ET SPÉCIALEMENT DANS CELLE DU GYPSE d'AIX, 



Par le comte CîAfSTOM »K !l»APORl'A. 



Le rôle des végétaux à feuilles caduques, congéuères de ceux 

 de l'Europe actuelle, dans les flores tertiaires d'un âge reculé, 

 est une des questions les plus singulières qu'ait soulevées l'étude 

 encore nouvelle des plantes fossiles de cette période. L'existence 

 môme de ces végétaux, ou plutôt le contraste qui résulte de leur 

 association avec des formes complètement tropicales constitue à 

 lui seul un phénomène très-remarquable. On essayerait vaine- 

 ment de l'expliquer par une cause analogue à celles qui agissent 

 encore maintenant. Il est vrai que la supposition d'une région 

 alpine située dans le voisinage des anciens dépôts, assez élevée 

 et assez froide pour motiver la présence de ces espèces, se pré- 

 sente immédiatement à l'esprit comme une hypothèse naturelle; 

 et cependant, quand on réfléchit que ce n'est pas seulement sur 

 un point isolé, mais d'une manière constante, et dans toutes les 

 flores, à partir de Véocène supérieur^ que les formes européennes 

 se rencontrent, en nombre restreint il est vrai, mais avec une 

 fixité remarquable, on est bien obligé de voir en elles non le ré- 

 sultat d'un accident de localité, mais un des éléments de la végé- 

 tation d'alors, élément dont il faut tenir compte, si l'on veut ana- 

 lyser l'ensemble dont il dépend. Le développement régulier de ce 

 même élément, dans des proportions très-lentes, constitue le trait 

 le plus saillant de la végétation tertiaire, dans sa marche vers les 



