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Pour ceux de notre continent, ce froid est une crise qu'ils tra- 

 versent dans un moment où leurs organes sont disposés pour y 

 résister davantage. Le sommeil dans lequel ils se trouvent plon- 

 gés, en même temps qu'il favorise l'élaboration intérieure des or- 

 ganes, leur permet de subir la crise du froid sans inconvénient; 

 mais cette crise, il faut le dire, n'est ni la raison d'être, ni la cause 

 véritable de leur état physiologique : il est facile de le prouver. 

 On peut poser, effectivement, en principe, que, dans la très- 

 grande majorité des cas, les arbres à feuilles caduques perdent 

 leurs feuilles par une température plus élevée que celle qui déter- 

 mine plus tard l'évolution des feuilles nouvelles. Ce phénomène 

 se constate sans peine dans les pays méridionaux et même en 

 Provence ; il devient tout à fait frappant dans les régions chaudes 

 qui peuvent admettre des essences tropicales à côté de celles qui 

 sont particulières aux parties boréales de notre hémisphère. A 

 Madère, par exemple (1), où, par suite d'une très-grande égalité 

 de température, l hiver est presque nul, la végétation prise dans 

 son ensemble n'est jamais interrompue. Une foule de plantes, et 

 spécialement les Laurinées, les Myrtacées, les Passiflores, les 

 Bignoniacées, etc., soit indigènes, soit exotiques, fleurissent pen- 

 dant cette saison qui est celle où les jardins présentent le spec- 

 tacle le plus ravissant. Cependant cette douceur continue de la 

 température n'apporte point d'obstacle à la marche des végétaux 

 européens : lesPeuphers, les Saules, les Aulnes, les Érables, se 

 comportent comme ils le font en Europe, et le contraste entre la 

 verdure et les fleurs des plantes indigènes ou tropicales, et l'as- 

 pect dépouillé des arbres européens, n'est pas un des spectacles 

 les moins étonnants que présente la flore de cette île. On peut 

 dire, avec justesse, que le froid qui précipite, dans les pays du 

 Nord, la chute des feuifles, au lieu d'être la cause véritable de ce 

 phénomène, le trouble au contraire dans son exercice régulier, 

 en l'accélérant et le rendant subit; tandis que dans les climats 

 tempérés et même dans le midi de la France, où, par suite d'un 



(1) Gf'lto obsorvntion csl duc m ^I. Heor, qui a scVinunié assez jnnotemps dan? Tilc 

 de Madère. 



