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feuilles, l'autre à celle des fleurs. C'est ainsi que nous devons con- 

 cevoir le rôle des végétaux à feuilles caduques, à une époque où 

 les saisons étaient loin d'être réglées comme elles le sont mainte- 

 nant. Leur existence ne contraste qu'en apparence avec celle des 

 végétaux exotiques auxquels ils se trouvent associés ; cette dispa- 

 rate s'efface quand on se rend compte, ainsi que nous venons de 

 l'essayer, de ce que sont ces formes végétales considérées en 

 elles-mêmes, abstraction faite des changements auxquels elles se 

 sont ensuite pliées plus facilement que les autres. Leur déve- 

 loppement postérieur, leur prépondérance actuelle, nous portent 

 àexagérer leur importance primitive, qui, en réalité, se rédui- 

 sait à peu de chose. Si, plus tard, il en a été autrement, si les 

 changements de température survenus parl'elfet du temps écoulé 

 ont contribué à grandir le rôle de ces végétaux , ce résultat, effet 

 de causes qui n'agissaient pas encore à l'époque où nous les con- 

 templons pour la première fois, ne doit pas nous abuser sur ce 

 qu'ils étaient originairement. C'est ce premier état que nous 

 allons chercher à analyser, et dont la connaissance permettra 

 d'apprécier avec plus de justesse les circonstances qui amenèrent 

 plus tard leur multiplication, corrélative de l'exclusion des formes 

 qui avaient dominé jusque -là. 



Les végétaux frutescents à feuilles caduques et à physionomie 

 européenne s'élèvent à quinze au plus dans la flore du gypse 

 d'Aix, sur cent dix-huit Dicotylédones. Si l'on retranche de ce 

 nombre les formes les plus douteuses, celles qui présentent quel- 

 que analogie avec des formes vivantes à feuilles persistantes, et 

 celles dont les feuilles ne sont pas encore connues, le nombre s'en 

 trouve réduit à huit espèces seulement, c'est-à-dire à une pro- 

 portion insignifiante de 6,77 pour 100. Ces espèces sont les sui- 

 vantes : 



Betula gjfpsicola Sup. 

 Ulmiis plurinervia IJng. 

 Populus Heerii Sap. 

 Ribes Geltorum Sop. 



Acer ampelophylluin Sap. 

 Paliurus tenuifolius Hcer. 

 Craicegus tiobilis Srqj. 

 Cercis antiqiia Sap. 



Presque toutes ces espèces appartiennent à des genres où 

 les fleurs se développent souvent en rabsence des feuilles, 



