DES VÉGÉTAUX A FEUILLES CADUQUES DAiXS LE GYPSE d'aIX. 59 



comme dans la plupart des Bétulacées, des Ulmus^ chez plusieurs 

 Popuhis, Àcer, Rihes, Cercis, etc. il est prol)able ([u'il eu était 

 ainsi pour les espèces tertiaires, et que leur floraison coïncidait 

 avec la saison fraîche, celle qui tenait lieu de l'hiver, et pendant 

 une partie de laquelle ces végétaux demeuraient dépouillés de 

 feuilles comme maintenant. 



Le plus répandu de tous ces arbres est le Cercis antiqua ; tous 

 les autres sont excessivement rares ou même réduits à des exem- 

 plaires uniques. Le Cercis^ malgré son identité avec un genre 

 actuellement représenté dans l'Europe méridionale, l'Amérique 

 du Nord et le Japon, n'est pas un type caractéristique de la zone 

 boréale. Les espèces vivantes de ce genre paraissent être un der- 

 nier vestige d'un type ancien sur le point de disparaître, plutôt 

 qu'un élément essentiel de la végétation du nord des deux hémi- 

 sphères, comme le sont les ^eïw/acee^, les Salicinées, les Cupuli- 

 fères et les Ulmacées. Si nous restreignons nos remarques à ces 

 derniers groupes, enjoignant aux espèces que nous avons citées 

 celles qui rentrent dans la même catégorie, comme VAlnus an- 

 tiquorum Sap. et YOstrya hiimilisSai])., bien que les feuilles du 

 premier aient été sans doute persistantes, comme celles de VAlnus 

 nilida Spach, son analogue du Népaul, et que les involucres seuls 

 du second soient encore connus, nous obtiendrons un ensemble 

 de dix espèces représentant bien réellement l'élément boréal de 

 la flore du gypse d'Aix : eh bien ! toutes ces espèces, ainsi que 

 nous l'avons dit, sont extrêmement rares comme individus. Cette 

 rareté est d'autant plus à remarquer, que si l'on a égard au rôle 

 actuel de ces essences, et même à celui qui leur est dévolu dans 

 la dernière moitié des temps tertiaires, elles sont au nombre des 

 plus répandues, par la raison naturelle que la plupart, et surtout 

 les.4/nw5, Populus, Acer, fréquentent le bord des eaux ou habi- 

 tent dans leur voisinage, circonstance qui a dû favoriser la con- 

 servation de leurs dépouilles. 



Il suffit, pour s'en convaincre, de parcourir les principales flores 

 fossiles à partir du miocène proprement dit. Le BeiulaDryadum 

 Brou gn., en société d'un Acer, a peuplé de ses samares et de ses 

 feuilles les couches d'Armissan (Aude). Tous deux couvraient 



