DES VÉGÉTAUX A FEUILLES CADUQUES DANS LE GYPSE d'aIX. 67 



tenant; ce phénomène est particulièrement sensible à l'époque 

 du gypse tl'Aix. Rien clans les débris do tiges et de rameaux, ni 

 dans l'aspect des fruits et des organes appendiculaires, n'annonce 

 autre chose que des végétaux médiocres ; presque toujours les 

 organes anciens, comparés à ceux qui leur correspondent dans 

 l'ordre actuel, paraissent notablement plus petits, quelquefois 

 même dans une proportion très-forte. Les troncs de Palmiers 

 convertis en silice marquent l'existence d'espèces faibles, dont le 

 stipe égale à peine, dans les plus grandes, le diamètre de ceux du 

 Ckamœrops eœcelsa. Les Pins ne présentent que des rameaux 

 grêles et peu divisés. Les feuilles dicotylédones sont presque tou- 

 jours assez petites, étroites, ovales, elliptiques ou linéaires, et, 

 quoique de très- grands arbres puissent porter de petites feuilles, 

 la persistance et la généralité de ce caractère ne laissent pas que 

 d'inspirer beaucoup de doute touchant la proportion des individus 

 auxquels elles appartenaient. Ce doute est d'autant plus fondé, 

 que la plupart des Protéacées dont se rapprochent les espèces 

 d'Aix ne constituent, dans l'ordre actuel, que des arbrisseaux de 

 taille médiocre ou même de simples arbustes. 



Ces données peuvent s'apphquer à la série des espèces à feuilles 

 caduques de la flore d'Aix ; mais il existe encore pour elles des 

 raisons qui feraient croire à des dimensions encore plus faibles 

 que pour les précédentes. Ces végétaux, peu nombreux comme 

 espèces et très-rares comme individus, se trouvent subordonnés 

 à des essences, chez qui la variété des combinaisons et la profu- 

 sion des formes sont les indices d'un développement parvenu à 

 son apogée ; c'est au milieu de celles-ci que doivent naturelle- 

 ment se rencontrer les espèces les plus puissantes de l'époque. Il 

 nous paraît plus vraisemblable, en effet, de trouver les essences 

 arborescentes d'alors parmi les groupes dont la prépondérance 

 ne fait pas question, comme les Palmiers, les Protéacées, les 

 Laurinées, les Anacardiacées et les Légumineuses, que parmi les 

 rares végétaux à feuilles caduques, dont le rôle est si peu consi- 

 dérable. Considérées en elles-mêmes, ces espèces confirment, 

 par la connaissance que nous avons de leurs organes, la suppo- 

 sition qu'elles n'atteignaient qu à de faibles dimensions. Si l'on 



