OBSERVATIONS SUR LES FLEURS DIMORPHES. 205 



ter que l'action du pollen sur le stigmate est nécessaire pour la 

 production d'un fruit normal. Et cependant ce sont précisément 

 ces petites fleurs de structure anomale qui auraient pu, mieux 

 que des milliers de fleurs normales, mettre sur la voie des 

 changements que le grain pollinique subit dans cette opération. 

 On ne trouve que dans un petit nombre de familles d'autres 

 exemples que ceux cités par Linné de ces petites fleurs de 

 structure divergente. Celles-ci n'offrent entre elles aucune res- 

 semblance , et se trouvent éparpillées dans tout le règne végé- 

 tal. Il en résulte que le dimorphisme des fleurs est absolument 

 indépendant du degré d'organisation auquel appartiennent ces 

 familles. Ce phénomène se retrouvant dans des familles fort 

 éloignées les unes des autres , il est très-probable que, par 

 la suite, un examen plus attentif le fera reconnaître sur un 

 grand nombre d'autres plantes. EnefTet, rien ne prouve mieux 

 la manière superficielle avec laquelle ces plantes, même les plus 

 répandues, ont été examinées, que les découvertes toutes ré- 

 centes des petites fleurs sur VOœalis acetosella et VImpatiens 

 mil tangere. 



Parmi les familles où l'on rencontre des fleurs dimorphes, il 

 faut ranger surtout les Légumineuses. La présence de fleurs sou- 

 terraines y est relativement assez fréquente. La naissance de 

 fleurs sur des rameaux souterrains s'accompagne probablement 

 toujours de dimorphisme, et particulièrement d'un avortement 

 plus ou moins complet de la corolle. Il importe de ne pas con- 

 fondre ce fait avec ceux d'autres Légumineuses dont les pédon- 

 cules s'enfoncent dans la terre après la floraison : par exemple, 

 Y Avachis hypogœa^ le Trifolium subterraneum, etc. Bentham 

 {Annalender Wienen Muséums, II, 116) fait remarquer qu'en 

 général les Légumineuses offrent une propension à l'avortement 

 de la corolle, et que c'est au printemps surtout que, dans le 

 midi de la France , il a observé la présence des corolles avortées 

 I sur la plupart des Ononis , ainsi que sur d'autres plantes de la 

 i même famille. C'est là évidemment le premier commencement 

 du dimorphisme qui, sur quelques Légumineuses, existe régu- 

 hèrement et au suprême degré. Tandis ({ue les fleurs petites et 



