222 HUCiO VOIM MOUL. 



fleur sur le stigmate d'une autre me semble absolument impos- 

 sible, tant en raison de la structure particulière de la corolle que 

 par suite de la liaison intime des pétales extérieurs qui enve- 

 loppent les anthères et le stigmate. 



Relativement à la. théorie, étabhe par M. Darw^in, de la néces- 

 sité des croisements entre fleurs de même espèce {On the Origin 

 of species, p. 97), théorie qui voudrait que ce fût une loi géné- 

 rale de la nature qu'aucun être organisé ne se fécondât lui- 

 même à tout jamais, les petites fleurs en question ne fourniraient 

 sans doute pas une preuve du contraire. Les plantes qui les 

 portent produisent encore d'autres fleurs sur lesquelles, lors 

 même qu'elles ne sont pas fertiles, la fécondation et le croise- 

 ment par le pollen d'autres fleurs rentrent au moins dans le 

 domaine du possible. Mais le cas des Fumariacées nous donne 

 aussi la preuve qu'il existe des plantes dont la structure exige la 

 fécondation propre, et que cette fécondation est une nécessité 

 tant que l'organisation de ces plantes, que nous devons considé- 

 rer comme normale, n'est pas changée. On ne saurait donc 

 admettre, à l'appui de la prétendue loi générale de la nature, à 

 laquelle certains faits refusent de se laisser rapporter, la pré- 

 tention que, par-ci par-là, il se présente, dans l'espace de quel- 

 ques siècles ou même de quelques milKers d'années, des excep- 

 tions à la marche ordinaire dans le fonctionnement des organes, 

 exceptions qui ne se présentent point dans l'état ordinaire, et 

 de l'existence desquelles on ne peut pas donner une seule preuve, 

 fondée sur l'observation. Il est impossible, soit de prouver, soit 

 de réfuter la théorie, que, de loin en loin, fût-ce dans des espaces 

 de temps fort considérables, une fécondation doit s'opérer par le 

 pollen et le pistil des fleurs différentes; c'est là une simple affaire 

 de foi, qu'on ne peut appuyer que sur des analogies souvent 

 fort éloignées et de nature bien douteuse. Si M. Darwin, à la 

 suite de ses admirables recherches sur les Orchidées, qui for- 

 ment l'un des cas extrêmes dans lesquels la fécondation propre 

 est généralement impossible^ dit : « Nature tells us, in the most 

 » emphatic manner, that she abhors perpétuai self-fertilisation» 

 {On the varions contriv. by which Orchids are feftilized, etc., 



