DE LA VÉGÉTATION DANS l' OBSCURITÉ. 31*5 



de ces forces doniinera rautro, le poids de la plante augmentera 

 ou diminuera. 



L'indice de la supériorité de la force assimilatrice est, de la part 

 du végétal, une émission d'oxygène, quoiqu'il n'y ait pas seule- 

 ment du carbone assimilé. L'indice de la supériorité de la force 

 éliminatrice est une émission d'acide carbonique, bien qu'il n'y 

 ait pas uniquement du carbone éliminé. Suivant le rapport 

 existant entre les deux forces que je viens de mentionner, rap- 

 port évidemment déterminé par l'intensité de la lumière et de la 

 température, une plante produira de l'oxygène ou de l'acide car- 

 bonique en proportions fort variables, ou môme n'émettra ni 

 l'un ni l'autre de ces gaz. C'est ainsi qu'il peut arriver que l'or- 

 ganisme d'un végétal, placé dans un lieu faiblement éclairé, 

 reste en quelque sorte stationnaire pendant des mois entiers, 

 comme j'ai eu occasion de l'observer. 



Dans une obscurité absolue, il est presque inutile de le faire 

 remarquer, la force éliminatrice persiste seule. On doit dès lors 

 se demander ce qui adviendrait si on laissait développer l'em- 

 bryon d'une semence à l'abri de la lumière. Dans une telle con- 

 dition, les feuilles ne fonctionneraient jamais comme appareil 

 réducteur, et la plante née dans une semblable situation devrait 

 incessamment émettre de l'acide carbonique tant que les matières 

 contenues dans la graine fourniraient du carbone , ce qui re- 

 vient à dire que la durée de l'existence du végétal privé de lu- 

 mière dépendrait du poids de ces matières ; c'est ce que l'expé- 

 rience établit nettement. 



L Dix pois pesant, supposés secs, 2^', 237, ont été mis à ger- 

 mer dans la chambre obscure le 5 mai. Les plants ont eu un 

 accroissement rapide ; ils étaient grêles, d'une jaune pâle; ils 

 ont fléchi lorsqu'ils eurent atteint une hauteur de 15 centi- 

 mètres, mais ils ont continué à croître en rampant sur une 

 planche. Le 1°' juillet, on mit fin à l'expérience, parce que l'un 

 des plants commençait à se flétrir, ses racines étaient couvertes 

 de moisissure. Les tiges avaient 1 mètre de longueur. La végé- 

 tation avait durée cinquante-six jours. 



